这种夜间举行的宗教仪式被认为是男子的特权和责任。

很少的部落宗教活动允许妇女参加，特别是今晚这样的宗教仪式更完全禁止妇女的参与。

因为根据洞熊家族祖先传下的告诫，这种只允许男子参加的宗教活动非但绝对禁止妇女参加，而且绝不允许妇女偷看。

万一在宗教活动过程中被妇女偷看着，天大的灾祸将要降临于这个部落，不仅部落会遭受恶运，保护神被驱走，而且将导致整个部落成员全部死亡。

但是，这种危险性发生的可能性很少。

因为这个家族的女孩子从懂事起就被告知，切莫靠近男子们正在举行宗教活动的地方。

她的母亲会再三告诫她，如果为好奇心而去偷看一眼，非但部落遭殃，她本人也将受到咒死的严厉惩罚。

所以，没有一个妇女敢冒如此大的风险，去靠近这个神圣的地方。

妇女们也乐得忙里偷闲，把男子们去参加宗教活动，作为她们休息的好机会，离开男子们无休止的指使，并免除在男子面前装做尊敬的样子。

对妇女们来说，整天有男人在周围是件痛苦的事情，尤其是神经质的男子，常常对他的配偶悠意使唤、喋喋不休的责骂，甚至殴打、折磨。

通常男子们出去打猎，要经历许多天才回来，也给妇女们带来休息的机会。

目前，妇女们对寻找洞穴同样忧心忡忡，但她们对此无能为力。

布仑带领全部落迁移寻找洞穴，决不征求她们的意见，她们有意见也没有机会表达。

妇女们依赖男子们当家和支配，以及决定重大问题。

这个家族经历了几乎十万年而很少改变，现在他们也不容改变。

他们为方便而采用的生活方式，一旦形成后，就原封不动地一代一代传下去。

男人们和妇女们接受各自应起的作用，绝无争吵，也不想取代对方的地位。

任何试图改变关系的要求，就像要他们多长出一只手或改变他们大脑结构一样地困难。

当妇女们看到男子们离开后，聚集在爱菠拉的周围闲谈。

她们希望伊扎也能加入这个集会，谈谈小女孩的事情，以满足她们的好奇心。

但是伊扎这时极为疲乏，她也不愿离开女孩。

当克莱伯离去后，她立即躺倒在女孩身旁，用毛皮将她自己和女孩裹起来。

她借助渐渐燃尽的火堆余辉，久久地注视着熟睡中小女孩的脸。

她想，真是容貌特殊的小东西，看起来有点丑，扁平的脸庞、凸起的前额、小小的鼻子、尤其奇怪的是嘴巴下面有骨结凸出的下巴。

我真不知道她究竟多大年纪?可能我最初估计大了一些，因为她长得高，使我估计错误。

但是她又是这样瘦，我摸到的都是骨头。

可怜的孩子，不知你独自逛了多久?挨饿了多少天?伊扎想着，把手臂紧紧地抱住了女孩。

这位女巫医对获救的女孩倍加爱惜，她把温暖的心紧紧地贴在弱小的孩子身上。

夜幕降临后，部落的夜间宗教仪式在远离宿营地的空旷大草原上举行。