当她对部落的情况了解得更多时，部落内人们的生活正在活跃地开展。

她看见部落人在谈话，就全神贯注地注视着，试图了解他们之间在谈些什么。

部落人对她的偷看，开始时抱容忍态度。

把她当作一个不懂事的孩子一样。

但是时间一长，他们就向她投以不许可的目光，明显地表示这种不礼貌的行为不能再被接受。

看人家谈话，像偷听别人谈话一样，是不礼貌的行为。

部落的习惯，要求当别人进行私人间谈话时，就应当立即把自己的目光避开去。

但是，艾拉并不懂得这些。

于是，在一个盛夏的傍晚出了问题。

这时，部落人刚吃完晚饭，都在山洞内，围着各自的家庭火塘坐着。

太阳已落入地平线之下，余晖映出洞外黑色树叶的剪影，在傍晚的微风中沙沙作响。

洞口燃着火堆，用于驱除邪鬼、赶走想觊觎山洞的野兽和潮湿的夜间空气。

火焰冒着缕缕黑烟，产生阵阵热浪，使人透过火舌可以看到洞外黑色树影和灌木以无声的节奏跳舞似的摇摆不定。

火光在粗糙的山洞岩壁上映出摇动着的人影。

艾拉坐在克莱伯的火塘垒起的石头边界之内，眼睛却注视着隔壁布仑的一家。

勃劳德正在对他母亲和奥茄大发脾气，耍起他已成为男子成人的威风。

从白天开始，勃劳德就运气不好，而且越来越糟糕。

他花费很长时间，跟踪一只红狐。

它的毛皮已由他堂而皇之地许诺给奥茄。

却因弹石没有打中，给它钻入稠密的灌木丛中逃脱了。

奥茄的理解而原谅的脸色反而触痛和伤害了他的自尊心;他正是这样一个只能原谅别人的不足，而绝不自责的人。

妇女们忙了一天，拖着疲乏的身子正在料理最后的家庭杂务，而爱菠拉对她儿子的不断打岔差遣，感到气恼，向布仑做了一个小小的手势。

这位首领早已注意到这个年轻男子的专横和指使别人的脾气。

但这是勃劳德的权利。

布仑感到应该多体谅她们一点，她们已经非常忙碌和疲乏，不要再加上许多琐事让她们东奔西跑。

&ldo;勃劳德，让妇女们休息一下吧!这些活儿已够她们干的了。

&rdo;

布仑作着手势，无声而略有责备的意思。

但勃劳德却认为这是严重的丢脸，他想：&ot;这样的斥责是太厉害了!特别是当着奥茄的面，出于布仑的斥责。

勃劳德使劲地跺着脚，愠怒地走到布仑火塘的边缘靠近界石的地方，一眼望见艾拉正注视着他。

本来，艾拉是在邻居的家庭范围之内，仅仅风闻一些细小的家庭口角，不是什么了不起的事!可是，勃劳德看来，这个丑陋的小闯入者，竞看见他像一个孩子似的受到责骂。

这对他简直是一次毁灭性的打击。

他想：她甚至连一点点把目光转向别处的礼貌都没有。

她不仅仅忽视这种简单教养，而且对我别有用心。

于是，勃劳德把一天的怨气一并发泄在她身上，故意藐视部落的习俗，对边界那边他所憎恨的女孩恶狠狠地瞪上一眼。

克莱伯知道在勃劳德的火塘里正发生一起温和的口角，正像他了解到山洞里其他家庭发生过什么事一样。

在大部分时间里，山洞里发生类似小事，他都像对待外来噪音一样，从他的意识中清滤出去，并不在意。

唯有这次涉及艾拉的事，却引起他的强烈注意。

克莱伯预见到在勃劳德的一生中将有许多磨难，出于勃劳德的天性，为了克服困难，他会肆意干出损人的事来，并总想直接窥视别人家的火塘。