天津城乱了。

帝国的官员可以支持，但是，洋人们要行动了。

3月10日，京城内的各国公使们召开了第二次会议，参加会议的国家多了个意大利。

会议最后发表了一份声明：如果帝国政府不再次明确发布镇压义和团的上谕，他们就要进行各国海军的联合示威。

3月，义和团在河北境内的活动达到高潮。

4月6日，英、美、德、法公使再次发表联合照会，实际上这是一份&ldo;最后通牒&rdo;：限令清政府两个月内剿灭义和团，否则他们将&ldo;代为剿平&rdo;。

这是一个企图对帝国内政进行武装干涉的明确信号，然而大清朝廷没有或是不愿敏感而清醒地认识这个信号的确切含义。

一个星期后，俄、法、英、美等国的军舰在天津大沽口外的海面上组织了&ldo;示威&rdo;。

5月12日，直隶首府保定附近的一个村庄里发生了一次剧烈的民教冲突。

这个村的村民们要请戏班子来唱戏，戏台没有按照通常的习惯搭在神庙，而是搭在了一户&ldo;教民&rdo;家的门口。

唱戏开始前，村民们把神像从神庙中请了出来，放在了这户教民家的台阶上。

教民们感到受到了侮辱，于是把神像踢了。

不信教的村民们立刻把村里的教堂砸了。

官司打到保定府，在外国主教的威胁下，官府判决村民们不但要赔偿教会250两银子，而且还要摆酒席宴请教民和主教，并在宴会上向主教和教民们磕头认罪。

怒火万丈的村民们立即做出&ldo;花大价钱请义和团拳师&rdo;的决定。

在村头&ldo;拳坛&rdo;的香烟缭绕了整整10天之后，村民们和义和团们一起动手了：12日夜晚，这个村里的30户教民家庭遭到彻底洗劫，30户人家的男女老幼全部被杀。

北京。

深夜。

西什库教堂内一间房间的灯光彻夜未熄，一个名叫法维埃的法国主教正在伏案写信。

信是写给法国公使的：

公使先生：局势已经日益变得严重和危险。

在保定府，七十多个基督教徒被屠杀，其他三名新入教者被乱刀砍死……北京四周已经受到包围，拳众日渐逼近京城。

宗教迫害只是个烟幕，义和团的目的是消灭所有的外国人，这个目的已经清楚地写在了他们的旗帜上。

义和团的同盟军正在北京等待他们。

以袭击教堂开始，而以袭击使馆告终。

甚至，袭击这里的我们的日期已经确定，我们已经处于和一八七零年天津惨案前夕同样的险境。