在1789年（乾隆五十四年）法国资产阶级革命以前，除美国以外的整个南北美洲（包括西印度群岛）、印度、印度尼西亚的一大部分，非洲的西岸和南岸，大洋洲的一部分都已沦为西方资本主义国家的殖民地。

英国在1816年（嘉庆二十一年）完全统治了印度，在1824年（道光四年）占领了新加坡，并已部分地占领缅甸。

1833年（道光十三年）东印度公司对中国的贸易独占权被取消，这表示英国资本家已经普遍地对中国发生了&ot;兴趣&ot;。

一方面是内部危机正在日趋严重的封建的中国，一方面是已经有了三百年殖民地&ldo;事业&rdo;的经验的西方资本主义国家，‐‐中国就是在这种情况下走向近代的历史。

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1《明史》卷三二五，《外国传》六，中华书局版，页8430。

2陈文辅：《汪公（鋐）遗爱词记》。

转引自郭廷以著《中国近代史》第一册，商务印书馆1939年版，页92。

汪鋐是在正德十六年进行屯门之战的一个官员。

1郭廷以：《中国近代史》第一册，页175。

1《马克思恩格斯全集》卷二十三，页819-820。

1chesterholbe：asketchofthereletionsbeeenchaandthewesteworld（见1910年版ehblakeslee编的chaandthefareast一书。

页36）。

1jwfoster：aricandiploacytheorient，页6-7。

1马克思：《东印度公司，它的历史与结果》。

《马克思恩格斯全集》卷九，页168。

1工科掌印给事中邵正笏的一个奏折，见故宫博物院文献馆1930年出版的《史料旬刊》第十期，页362。

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第一编鸦片战争和太平天国农民革命

第三章鸦片战争

（一）禁止鸦片的问题

道光二十年到二十二年（1840年到1842年）的鸦片战争，是封建的中国变为半殖民地半封建的中国的转折点。

在鸦片战争前的七十年间，以英国人为主，外国商人一年比一年增加地向中国贩运鸦片。

在乾隆三十八年（1773年）东印度公司开始在印度实行鸦片专卖，这时每年已有一千箱鸦片输入中国；到了嘉庆年间（十九世纪初期），每年输入量增加到四千多箱；到了鸦片战争前几年间，每年多到四万箱左右（每箱一百斤或一百二十斤。

在鸦片战争发生时，每一箱在中国海口出售价格按质量高下为四百银元到八百银元）。

在战前时期的正常贸易中，英国商人主要向中国输出毛织品和印度棉花，而从中国输入茶、丝等物。

由于中国社会自给自足的经济，加上政府在对外贸易中实行限制和防范的政策，英国不可能在中国为自己的商品打开市场，因而出现贸易逆差。

英国商人曾努力向中国推销棉纺织品，但销路很小，改变不了局面。

在这种情况下，英国商人发现鸦片是对他们最有利的商品。