“嗳哟哟，掉金豆了，好了好了。”

那妇人似是既可怜她，又有些忍俊不住，偏又不善言词，只得一边笑，一边大力摸着她的头安慰。

齐粟娘只觉那温和的人手在她的头上抚摸着，把这十余日的孤凉绝望一齐驱散了开去，虽是咬牙想忍住，眼睛里的泪珠却落个不停。

那齐嫂子越发笑了起来。

此时一把清爽的嗓声响起，笑道：“齐嫂子，这小姑娘便是原不想哭，被你这么一笑话，也得哭大方了。”

齐粟粟抬袖擦了眼泪，转头看去，只见一位端庄的妇人站在眼前，一袭青梭布圆领斜扣棉衣，下着青梭厚棉裤，腰上半旧碎花系巾，发上碎花头巾，裤角处露着一双不大不小的脚。

她五官清秀，双眸含笑，虽是收拾得格外利索，乃带着一股文雅之声，齐粟粟眯着眼，迎着阳光看去，可见她眼角的带起的笑纹。

这青衣妇人走上前来，细细打量了齐粟娘，点头道：“既是到了我们这儿，好生歇口气，吃口饭，其他再说。”

转头对那齐姓女人道：“齐嫂子，你家虽有空屋子，天旺正住着，我家演儿不在，我正缺伴儿，就让她到我那儿歇着吧。”

说罢，微微咳嗽了两声。

齐嫂子见她咳嗽，急忙赶上来替她顺气，埋怨自家道：“我就是个不记事的，明知道你身上有病，吹不得风，隔三岔五总是忘了，把你叫出来受罪。”

青衣妇人柔声笑道：“你知道我是个爱热闹的，最受不得冷清，若不是有你时时叫我，我哪里还挨得过这日子？”

齐粟娘见这齐嫂子听得此般不吉利的话竟也未往加思量，便知齐嫂子多是个粗直的人，她心中却极是惊异，这青衣妇人虽在咳嗽，精神却是极好，却不知为何语言萧索，正思索间，青衣妇人已走到她身边，微笑看着她。

齐粟娘几口把玉米粥喝光，从小凳上站起，正要鞠躬道谢，突又想起在船上学来的，这十余天几乎忘却的旧时规矩，便把双手放在腰下，深深弯膝，向齐大娘福了一福，“多谢大娘。”

齐嫂子与那青衣妇人都笑了起来，齐嫂子抚着她的脸，笑道：“到你陈大娘家里去好好歇着。

明儿来和我家耍玩。”

又向那陈娘子笑道：“还是女孩儿可心，我家的强儿若是有她这样乖巧，我也不用提心吊胆日日想着他了。”

陈娘子微微笑着，牵着齐粟娘的手向外走去。

不过几十步，便到了一处圈着泥墙的泥瓦屋前，一进三间房，一间堂屋，两间厢房，院子里也有一个灶间，看着比齐家的草屋子小了许多，却更牢固些。

齐粟娘已是累极，入得堂屋也无暇多看，坐不得一会，便趴在神柜前八仙桌上睡了过去。

待得她醒来，已是第三天中午。

齐粟娘正要揭开身上盖着的粗蓝布花被，却发觉手脚厚厚糊上了草药，用布包得严密，一身的跌伤、冻伤也都打理妥贴。

她看了看床头枕箱上一身显是匆匆改小的旧棉衣裤，慢慢起了身。

第三章高邮小村的粟娘（下）