祁明诚就这样正式开始和这些南瓜对上了。

春天刚刚来临时，在春寒料峭中，赵家小妹出嫁了。

纪家的聘礼和赵家的嫁妆都尽显诚意。

祁明诚送了嫁，回来继续对着南瓜。

春天过半时，赵家三郎、四郎以及赵家新鲜出炉的姑爷纪良要去各自县里赶考了，三郎、四郎在梨东镇所属的阳泉县参试，而纪良则去了惠常县的县衙，因此并不同路。

他们这次要参加的是童试。

祁明诚则在家里对着南瓜。

童试是一年一回的，若考上了，他们就是秀才，就有资格参加三年一回的乡试。

乡试考上了就成了举人，有资格参加会试了。

会试考上了就能参加殿试，殿试过后就是国家干部后备役等着授官了。

其实举人登科即可授官了，只不过举人和进士比起来少了“出身”

，多少有些气短。

与前朝相比，景朝读书人的待遇还算不错。

但这个不错是从考生中了秀才开始的，中了秀才就能给家里免掉一部分田税；举人的待遇更好，可免徭役。

如果一直没有通过童试，那就永远没有优待。

因此，即使这个时候的人们信奉“万般皆下品惟有读书高”

，大家把秀才公的地位抬得很高，但与此同时他们心里又隐隐有些看不起大多数读书人，觉得“百无一用是书生”

。

比如说，赵家有两位读书人，按说是要让人尊敬的吧？但因为他们身上一直未有功名，村里人其实从未高看过他们一眼。

说白了，村里这些人都不觉得自己身边真能出一个秀才公，因此在他们看来，给孩子念书的钱，就只是丢进水里听了个响而已。

像赵家这样一直供着读书人的，在他们看来，不就是在痴心妄想吗？

这种矛盾中其实也透露出了一种悲哀。

教育的成本太高，舍不得在教育上投入，“愚民”

就永远都是愚民。

童试算是参加科考的资格考试，难度不低。

一场完整的童试由县试、府试和院试三个阶段的考试组成。

县试在县里考，由知县主持；府试在府里考，由知府主持；院试在省里考，由提督学政主持。

赵家三郎去年曾去考了童试，过了县试、府试，结果在院试阶段被刷了下来。

这也在大家的意料之中。

梨东镇所处的阳泉县是教育弱县，这些年考中的秀才一只手数得过来。

至于赵家四郎和纪良，这一次是他们第一次参加考试。

童试如此重要，赵家人却显得非常淡定。