我轻声对她说，但我并未察觉，其他人都静下来听我说话，餐桌噤若寒蝉。

当我的目光从凯蒂那边移开时，发现大家望向我这里，我马上脸红。

终于有人开口，是我父亲，他大声地说：&ldo;巴特勒小姐，千万别像饕客一样马上吞下。

我们不在餐桌上做这种事，你得好好嚼一嚼才行。

&rdo;他和善地说，凯蒂笑着看手里的牡蛎壳。

&ldo;这真的是活的?&rdo;她说。

&ldo;活生生的，只要你努力听，就会听到它在尖叫。

&rdo;戴维说。

罗妲和爱丽丝提出抗议。

母亲说：&ldo;你会害女孩子觉得恶心，别理他，巴特勒小姐，尽情享受牡蛎就好。

&rdo;

凯蒂照做。

她没再看我，直接将壳中物放入口中，又快又用力地咀嚼，徐徐咽下。

她以餐巾擦嘴，并对父亲微笑。

&ldo;老实告诉我，你有这样吃过牡妮吗?&rdo;父亲自信满满地说。

凯蒂说没有，戴维欢呼一声。

有那么一下子，四周鸦雀无声，除了一顿上好的牡蛎大餐所制造的声音：剔除壳韧带的声音、丢掷剔除的唇须的声音，以及牡蛎汁液、牛油和啤酒的滴流声。

我不再帮凯蒂打开牡蛎壳，因为她可以自己来。

当她开了大约六个牡蛎贝之后，她说：&ldo;看看这个!看起来真是粗野!&rdo;她更仔细地观察牡蛎，&ldo;它是公的还是母的?既然都有唇须，我猜它们全是公的?&rdo;

嚼着牡蛎的父亲摇摇头，&ldo;其实不然，巴特勒小姐，别让唇须误导你。

牡蛎可称之为奇异的生物‐‐有时是公的，有时是母的，似乎能随心所欲。

事实上，它们是标准的变性生物!&rdo;

&ldo;真的吗?&rdo;

托尼拍着餐盘。

&ldo;你就有点像牡蛎，凯蒂。

&rdo;他不自然地嘻笑说道。

她听了似乎有些不安，随后便露出笑容，&ldo;我想没错，只是觉得很奇特，过去没人把我和牡蛎联想在一起。

&rdo;

&ldo;千万别误会，巴特勒小姐，在这间屋子里，这种话是赞美。

&rdo;

母亲说。

托尼大笑，父亲则说：&ldo;哦，的确!的确!&rdo;

凯蒂保持微笑，起身拿胡椒瓶，当她再度坐下时，脚缩回椅子下，我觉得大腿不再温暖。

当桶子里的牡蛎全吃完，柠檬汁和巴斯啤酒也都喝完的时候，凯蒂说一生中没吃过比这更好的一餐。

我们将椅子移开餐桌，男士们点烟，爱丽丝和罗妲则摆上喝茶用的杯子。

他们说了更多话，也问凯蒂更多问题。

她有没有见过娜莉&iddot;鲍尔?她认不认识贝丝&iddot;贝尔伍1、珍妮&iddot;希尔，或是乔利&iddot;约翰&iddot;纳什2?接着又是另一个话题：她真的没有情人吗?凯蒂说没时间和人交往。

还有她在肯特郡的家人，她什么时候会和他们见面?凯蒂说自从外祖母过世，她就没有家人。

母亲啧啧出声，直说可怜。