门后的通道非常长也非常阴暗，通往一扇窗户，往那扇窗户往外看，可见砖块与水流滴答的排水管。

这里似乎是唯一可以前行的道路，得借着一排楼梯往上。

楼梯的栏杆很黏，但我紧抓着往上爬。

在我踏到第三阶或第四阶时，有颗头从楼上冒出来，有位女士的声音愉快喊道：&ldo;楼下的人你好!楼梯很陡，但往上爬是值得的。

需要灯光吗?&rdo;

我回答说不要，随即爬得更快。

到了楼梯顶端，有些上气不接下气，我被那位女士带进一个小房间，里面有一张桌子、一个柜子和一组不相称的椅子。

她向我示意，我便坐下，她坐在桌缘，交叠着双臂。

旁边的房间传来一阵殊殊殊的打字机声音。

她说：&ldo;我们能帮你什么忙吗?我说啊，你的眼睛肿得真厉害!&rdo;我已经摘下帽子，好像我是个男人，当她观察着我的脸颊时‐‐还有更谨慎地观察我剪成短发的头‐‐我相当尴尬地抚弄帽子的饰带。

她说：&ldo;你有预约吗?&rdo;我说自己不是来找房子的，是来找一位女孩。

&ldo;一位女孩?&rdo;

&ldo;应该说是一位女子。

她的名字是弗洛伦斯，她在这里做慈善工作她蹙起眉头，&ldo;弗洛伦斯，你确定吗?这里真的只有我、德比小姐，还有另一位女士。

&rdo;

我迅速说道：&ldo;德比小姐知道我说的是谁。

她一定在这里工作过，因为上次我看见她的时候，她说‐‐她说‐‐&rdo;

&ldo;她说?&rdo;女士追问，态度更加谨慎‐‐因为我张着嘴，手在肿胀的脸颊旁挥舞。

我以一种了无希望的愤怒态度咒骂：&ldo;她说要离职，做别的工作。

我真是个呆子!我到现在才想起来，弗洛伦斯离开这里应该已经有一年半了，甚至更久!&rdo;

女士点点头，&ldo;啊，你得知道，那是在我来之前的事。

不过，如你所言，德比小姐一定记得她。

&rdo;

那至少是真的。

我抬起头，&ldo;我能见她一面吗?&rdo;

&ldo;是可以‐‐不过今天不行，恐怕明天也不行。

她要到星期五才回来‐‐&rdo;

&ldo;星期五!&rdo;那真是糟糕。

&ldo;但是我得在今天见到弗洛伦斯，我真的得见她!你们一定有名单、名册，或是一些东西，记录她去了哪里。

这里一定有人知道。

&rdo;

女士好像很惊讶，缓慢地说：&ldo;这个嘛，或许我们有……不过我们真的不能让这些细节，你知道的，给陌生人知道。

&rdo;她思考了一会儿，&ldo;你不能写封信给她，让我们代为转达?&rdo;

我摇摇头，感到双眼刺痛。

她势必看见了，也误解了，因为接下来她相当轻柔地说：&ldo;啊‐‐或许你不太擅长用笔……&rdo;

为了一句和善的话，我愿意承认任何事。