&ldo;我当时都吓木了。

&rdo;小路子道，&ldo;后来想，幸亏我当时没嚷。

这屋里的人都是刘府台带来的，没准会连我们爷们一锅烩进去灭口。

这会子想起还后怕呢！

&rdo;正说着，郝二浑身水淋淋，颜色不是颜色地走进来。

见申老板盯着自己直发愣，郝二僵硬地点点头，咬牙切齿说道：&ldo;这两个贼男女真胆大包天，这会子还在那屋里烧纸，收拾贺大人的行李呢！

&rdo;

申老板绝望地呻吟一声，往回一坐，又似弹簧般跳起来：&ldo;咱们五六个人冲进去，当场拿住他们，到衙门击鼓报案，怕他飞了不成？&rdo;小路子素来精干伶俐，此时已完全恢复神智，见郝二也跃跃欲试，忙道：&ldo;千万不能！

他们是一窝子，公堂上若反攀我们，说是黑店，杀官害命栽赃诬陷，登时就要送了咱们的命！

&rdo;一句话说得郝二、申老板都瞪了眼。

正没做奈何处，外面廊下一阵脚步声，似乎有人趿着鞋沿廊过来。

三个人顿时警觉地竖起耳朵屏息静听。

只听那人在门面外间方桌上倒了一杯茶，咕咕喝了，却不离去，径自推开西耳房门进来，问道：&ldo;申老板，谁是账房上的？&rdo;申老板怔怔地抬头看时，是正房西厢住的客人，只知道他叫钱度，要往济南去，路过德州。

钱度穿着灰府绸夹纱开气袍子，外头套了一件黑考绸马褂，扣子扣得齐齐整整，申老板诧异地问道：&ldo;钱爷这会子有什么事，为何半夜三更地忽拉巴儿要结账？&rdo;

&ldo;是。

要结账。

&rdo;钱度五短身材，黑红的国字脸上嵌着一对椒豆般又黑又亮的小眼睛，显得分外精明。

他一撩袍角翘足坐在申老板对面的条凳上，端茶喝了一口，微笑道：&ldo;店里的事我都知道了，我有急事去济南，不能在这吃官司。

&rdo;说着用手指指头顶上的天棚。

三个人吓了一跳，看看天棚，才知道这耳房和西厢房上边是相通的，说话声极易传过去。

申老板想想，没来由牵连客人，遂叹道：&ldo;由你吧，只是这大风雨，你可怎么走路？&rdo;钱度一哂，说道：&ldo;就是下刀子这会子也得走。

我也不瞒你们，我是个刑名师爷出身，在河南田制台府里就了几年馆，这种官司没有两三年下不来，我孤身客居这里不比你们，不死也得脱层皮。

三十六计走为上，所以咱们结账两清。

我带着现任河南孙抚院的荐书，在济南要站得住脚，说不定还能帮你们度过难关。

&rdo;

小路子眼睛一亮，说道：&ldo;一看就知道您是读过大书的，说得真好！

三十六计走为上，既如此，我们也逃他娘的！

&rdo;&ldo;你说得何其容易！

&rdo;钱度噗哧一笑，&ldo;这案子本来不是你们做的，顶多不过是个&lso;人证&rso;，证实了贺某人是&lso;自杀&rso;也就结案了。

你们一逃，便落了个&lso;畏罪&rso;的名。

姓刘的就是因为寻不到替死鬼才苦心这般设计。

你们若逃走，他岂不正好顺水推舟把杀人的罪名推给你们？&rdo;他简单的几句话便剖析了其中的要害，一听便知确是熟牍老吏，几个人哪里肯放他就走？只是哀恳他帮着拿主意。

钱度嘬着嘴唇只是沉吟，说道：&ldo;我得赶紧走路，实在顾不上，你们看看外头这风这雨这夜……&rdo;

&ldo;郝二，你去捆扎钱爷的行李，账不用结了。