在彷徨中，张居正坚定了自己的信念，自此以后从未动摇。

六年中，他洞悉了社会百态，成熟了自己的治国方略。

经过休整、反思和对农民疾苦的考察，张居正心中逐渐开出解除社会弊端的药方，重新燃起了报效国家的热情。

张居正的父亲，那位屡试不第的张文明，看着儿子数年如一日地宅在家中消磨时日，更是忧心忡忡。

他逢人便说：&ldo;我家三代都无人中第入朝做官。

这个儿子难得入选翰林，本想靠他光宗耀祖，可他现在却无所事事。

&rdo;言罢，深深叹气。

的确，张家三代人孜孜以求的功名，几代人的遗憾全都指望这位年轻人来弥补，眼看儿子业已进入&ldo;储相&rdo;的行列，岂能长久在家逗留，把大好时光都浪费在闭门读书与游玩休闲上？

国运的召唤，父命的嘱托，肩负着兴国、兴家双重使命的张居正不得不重返政坛。

于是，三十六岁的张居正怀着忐忑不安的心情踏上北上的旅程。

人刚启程，一种略带犹豫、担心前景的复杂情绪便徘徊在胸际。

他此去京城，当然不是为了恢复区区七品的官俸，他忧虑的是如何面对紫禁城中那个变幻莫测的官场，而想要在尔虞我诈的环境里施展抱负，是何其艰巨！

他留恋美好的故乡，十三年前，他从这里进京赶考，其后因发妻顾氏去世，一度南回。

数度往来，十三个春秋已经在不知不觉中悄然度过。

江岸依旧，而人已近中年。

或许，苏东坡那句不朽名言&ldo;古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志&rdo;，此时正久久回荡在他耳边。

他深吟一首《割股行》以表达自己对大明王朝的忠心耿耿，激励自己风雨无阻，献身国家：

割股，割股，儿心何急！

捐躯代亲尚可为，一寸之肤安足惜？

肤裂尚可全，父命难再延。

拔刀仰天肝胆碎，白日惨惨风悲酸。

吁嗟残形，似非中道，苦心烈行亦足怜。

我愿移此心，事君如事亲。

临危忧困不爱死，忠孝万古多芳声。

金碧依旧，黄土依旧，京城的乱局没有丝毫好转。

张居正最为关心的政治大局，仍然是阴霾弥漫。

长安道上，京师城中，豪门依旧夜夜笙歌，疾苦的百姓也俯仰皆是，&ldo;朱门酒肉臭，路有冻死骨&rdo;的惨剧，张居正一路上不知见到了多少。

回京后，严酷的现实依然没有给他提供施展抱负的平台。

嘉靖皇帝还在琢磨那两件事情：一是道，以求长生不老；二是人，以树立自己至高无上的权威。

他数十年如一日，在一群道士的怂恿下修道炼丹。