大萧条为何会发生？这是20世纪最为重大的问题。

&ldo;资本主义&rdo;（我们不得不这样称呼）已经获得了极大的成功，这使西方世界沉浸在了高人一等的幻想当中，于是才产生了这些&ldo;临时拼凑的、华而不实的帝国&rdo;，这是杰克&iddot;加拉格尔（jackgallagher）在《新编剑桥世界近代史》（thenewcabridodernhistory）中所说的话。

西方世界的成功原因之一是经济学家约瑟夫&iddot;熊彼特（josephschupeter）所说的&ldo;创造性破坏&rdo;的商业循环，即，懒惰和鲁莽的经营者经营不善，于是他们的财产便被更有活力的竞争者低价获得。

例如，在19世纪70年代，意大利的银行对每一笔交易都进行严格的审查，放贷也极其小心。

这种迟缓老旧的银行很快就被富有远见的德国犹太人所取代，他们在水电方面进行的长期投资也得到了非常多的收益。

结果，竞争失败的一方就变得愤愤不平。

到了1929年，形势更加恶化。

美国人撤走了资金，导致德国马克大幅贬值，英镑紧随其后，国际贸易也暴跌23，法国经济的&ldo;负增长&rdo;甚至持续到了1938年。

这是一场巨大的灾难，虽然有人把它拿来与今天的经济危机（2012年）相比，但是二者的严重程度完全不能相提并论。

在大萧条中，美国和德国的失业人数分别达到了2500万人和600万人。

即便这一数字也是非常保守的，因为德国妇女的失业人数基本没有计入统计。

直到德国开始重整军备后，失业问题才得以解决。

所以，德国的知识分子发生左转一点儿也不奇怪。

不过，经济危机实际上是战争债务所导致的结果。

更常规地讲，它是由&ldo;一战&rdo;所导致的紧张、悲观的气氛所造成的。

与此同时，美国还没有适应全球霸主的新角色，而且科技迅猛发展，导致机器大范围取代人工。

不过，随之而来的大萧条实际上并不是&ldo;资本主义&rdo;所导致的，它仍然是第一次世界大战的产物。

大萧条把德国的议会政府赶下了台。

魏玛时期的德国政权一直不够稳固，只能在大环境良好的时期存活，而且民主政权依赖党派间的联合。

在1929年，一个由5个党派组成的政府开始了统治，但在第2年的3月就因为刚刚出现的经济滑坡而倒台。

对此，右派的自由主义者们说，失业者应当为自己交纳更多的保险费，而温和的社会主义者们却主张，这笔钱应当由雇主来交纳。

就这样，小至025的差别导致了政府的垮台。

当然，问题其实不止这一点。

随后的德国没有一个政党能够在国民议会中占据多数，直到1933年1月，希特勒成为德国总理时为止。

在奥地利、波兰、罗马尼亚和希腊，独裁者和半独裁者次第上台。

西班牙爆发内战，从1936年打到了1939年。

西班牙元首弗朗西斯科&iddot;佛朗哥（francisfran）每天签发多达3000道死刑执行令。

在莱茵河东岸，只有两个国家仍然可以算得上是文明国家，另一个是类似自由主义哈布斯堡君主国的法治国家捷克斯洛伐克，一个是保守的匈牙利。