牧师脸红了，上校马上明白自己说错了话。

他羞愧地低下头，臃肿的脸上热辣辣的。

他的手指都变得迟顿、笨拙、不听使唤了。

他恨透了牧师，就因为他是个牧师，才使他铸成说话粗俗的大错。

他明白，他那个比喻若在其他任何情况下，都会被认为是趣味横生、温文尔雅的连珠妙语。

他绞尽脑汁想找个办法让他们两人从这极为尴尬的场面中摆脱出来。

办法他没想出来，却记起牧师只不过是个上尉而已。

于是，他立刻挺直了身子，既像吃惊又像受到侮辱似的喘了口粗气。

想到刚才一个年纪与自己差不多、军衔不过是上尉的人竟使自己蒙受羞辱，上校气得绷紧了脸，用杀气腾腾的眼神复仇似地扫了牧师一眼，吓得牧师哆嗦了起来。

上校用愤怒、恶意和仇恨的目光，长时间一言不发地瞪着牧师，像个虐待狂似的以此来惩罚他。

&ldo;我们刚才在谈另外一件事，&rdo;他最终尖刻地提醒牧师说，&ldo;我们刚才谈的事情不是漂亮姑娘的成熟、丰满的乳房，而是另一件与此完全不相干的事。

我们谈的是每次飞行任务前在简令下达室里举行宗教仪式的事。

难道有理由说我们不能这么做？&rdo;

&ldo;没有，长官，&rdo;牧师嘟哝着说。

&ldo;那么，我们就从今天下午的飞行任务开始。

&rdo;当上校谈起细节问题时，他原先那种敌意的态度也渐渐变得温和起来。

&ldo;现在，我要你仔细考虑一下我们要说的祷告词。

我不喜欢令人忧郁、悲伤的话。

我想要你念些轻松愉快的祈祷文，让那些小伙子出去飞行时感觉良好。

你明白我的意思吗？我不想听那种&lso;上帝的国度&rso;或&lso;死亡的幽谷&rso;之类的废话。

那些话太消极。

你干吗这样愁眉苦脸的？&rdo;

&ldo;对不起，长官，&rdo;牧师结结巴巴地说，&ldo;就在你说刚才那些话时，我恰好想到了第二十三首赞美诗。

&rdo;

&ldo;那诗是怎么说的？&rdo;

&ldo;就是你刚才提到的那首，长官。

&lso;基督是我的牧羊人，我‐‐&rso;&rdo;&ldo;那是我刚才提到的一首。

这首不要。

你还有别的什么吗？&rdo;

&ldo;&lso;啊，上帝，拯救我；洪水漫进了‐‐&rso;&rdo;。

&ldo;洪水也不要，&rdo;上校断言道，一面把烟头轻弹进他那精制的黄铜烟灰缸里，然后对着烟嘴吹得呜呜响。

&ldo;咱们为什么不试试跟音乐有关的祈祷文呢？柳树上的竖琴那首怎么样？&rdo;

&ldo;那首诗里提到了巴比伦的河，长官，&rdo;牧师回答说，&ldo;……我等坐于彼处，当我等忆及郇山，就哭泣了。

&rso;&rdo;&ldo;郇山？咱们忘掉这段吧。

我倒想知道那首诗是怎么被收进去的。

你就不记得什么有趣的诗，文中没有洪水、幽谷和上帝吗？如果可能，我倒想完全避开宗教不谈。

&rdo;

牧师感到抱歉。