天微亮，帝王起。

再三自告奋勇要跟在军前侍候不被刘协允许的张原，泪眼婆娑地跟在刘协身后，只盼望着皇帝能平安归来，不然他这个前朝红人，只怕没什么好结果。

一夜欢好，潮红难褪，好在冬风凌冽，在脸上走上一圈，也就成了腮红。

伏寿比刘协起的更早，领着董嫣、夏侯浅、夏侯音及一众宫娥盛妆送天子出征。

宫门大开，羽林卫及虎贲营随天子倾巢而出，关羽、张辽各披重甲，荀彧等一众朝臣早早等在宫外，随天子出城。

许褚受命领虎士先往洛阳而去，曹操仍然称病在家，顶着两个大大的黑眼圈，但精神十足的曹彰被叔父曹洪亲自牵着手送进皇帝营中。

“曹家千里驹，今为陛下奔驰矣。”

曹洪不似曹操身短，长身而立，须髯随风，慨然有名将潇洒英姿。

刘协微微颔首，看了带着些许别扭和自己对视的曹彰一眼，道：“子廉可代朕传谕司空，司空父子许国，力匡汉室，朕必不令曹家千里驹丝毫有伤。”

曹洪行了一礼，打马望曹府而回。

刘协领众臣往城门去，到得城门处，诸大臣见天子身披甲胄，全无换上帝王冠冕之意，不由得窃窃私语起来。

高顺领着儿子高图，并上万中卫军，早在城门口等候，此刻见天子出城，齐齐下马而拜，山呼万岁。

刘协见黑压压肃然而跪的中卫军，心中对高顺练兵之能更添满意，令众人起身后，淡淡道：“出发吧。”

便在此时，后方一兵士快马加鞭至荀彧面前，顾不上等马停好，慌慌张张地滚鞍而下，附荀彧耳边耳语。

荀彧闻言，皱了皱眉，又问了两句，这才到刘协身前悄声禀告道：“陛下，温侯单骑空手而来。”

刘协微一沉吟，道：“等他来吧。”

话音刚落，一道火红的身影从城门跃出，吕布不曾着甲，未执兵器，常服在身，驾赤兔而来。

“陛下。”

吕布到后，翻身下马，隔着羽林卫向刘协行大礼道：“臣闻陛下将往穰城去讨张绣，特来献赤兔于陛下，愿陛下军锋所至，无坚不摧。”

赤兔神骏，又与吕布深度捆绑，一心消除吕布在军中影响力的刘协如何会受，乃令羽林卫让出一条通路，约马缓步走到吕布身前，道：“朕不冲阵，何用如此神驹，温侯且于家中备武，不日大战，朕尚需温侯之勇破敌。”

皇帝婉拒，众目睽睽之下，吕布亦不好坚持，起身受了皇命，刘协这才调转马头，令众军平身，向南奔驰而去。

皇帝离去，终于有朝臣忍耐不住，有人责问荀彧道：“国之大事，在戎在祀！