暨艳用小小的拳头算着数：“肆，伍，陆……玖，肆！”

艰难地数完一到十，小孩兴奋地仰起脸，口水糊到了脖子上。

对与南方的小孩，四和十的区别大概是学语课上的第一个挑战。

李隐舟看着小朋友这幅自我满足的模样，突然生出一个小小的邪恶念头。

他放下药材，信手挪开枯燥无味的字典书，对小暨艳道：“你学会数这个是不够的，大人都不这样说话。”

小家伙眨眨眼睛，明亮水润的眼眸映着对方温柔可亲的笑，很快相信了对方的话，断断续续地表达着诉求：“兄长，教我，字字。”

李隐舟清了清嗓子，神情肃然：“你听好了——四是四，十是十，十四是十四，四十是四十。”

十六个字如同紧箍咒戴上暨艳的脑袋。

土生土长的南方小孩努力消化这个听起来压根就是一个字的绕口令，嘴唇翕张，再三尝试也突破不了前六个字，渐渐露出哭丧的表情。

“你学会了这句话，就不是小孩是大人了。”

李隐舟嘿嘿笑着，又掏出一小块蜂蜜塞给他，哄他开心，“你之前吵的，我给你带来了，可不许告诉先生。”

小暨艳拆着蜜糖，立即破涕为笑。

肆意地折腾过小家伙，李隐舟才挂念起正事，捡起搁在一旁的药材，朝空阔的屋子内喊了声：“老太，药我拿来了，给你放桌子上！”

答他的是空荡回响。

李隐舟并不多思，迈步跨入门内，将药材并张机悄悄塞的白饼垫在桌上的碗筷底下。

碗里还剩着一口鱼汤。

这倒奇怪，暨老太虽然家境贫寒，但并不是邋遢的人，之前因离家数日才累积灰尘，现在好端端的怎么碗筷都不拾掇了。

他心下疑窦顿生

，四处张望，果然在墙角看到了蜷缩在地的老人家。

李隐舟凝住神色，慢慢走了过去，一面试探地喊着暨老太，一面伸手，远远将她的身体翻转过来——

暨老太嘴角挂着一绺血珠，如冷极了，十指紧紧抠着身躯，抓出深深的血痕。

李隐舟探着她的脖颈。

冰凉的肌肤下，已经没有了生命的搏动。

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“你说，这老人家是自己孤零零一个人死在家里的？”

问话的是个四十出头的中年官吏，发灰的眼眸里有着人的恶俗与兽的狠厉，使人一看便知道不是好相与的人物。

他修理得宜的胡须长长垂落，手指万分珍惜地穿过胡须细细抚摸，眼神低垂专注地监察着自己的动作。