人们还必须发现未来。

当人们把时间看作是某种永恒的循环，未来只是循环圈上今天活动的延伸，甚至认为未来正在从过去的黄金时代向下巡回‐‐在这样的时代，关于未来的小说就毫无意义。

只有当西方开始工&rso;业革命，人们对未来才开始忧心忡忡；人们意识到，明天将大大不同于今天。

这时，人们才会思考未来，并考虑种种选择。

例如，&ldo;我是留在这儿的农庄上呢，还是去伯明翰新开的纺织厂呢？&rdo;人们开始把未来看作是一个他们将要去生活的地方，那儿各方面都不同于现在；如果他们慎重思考，作出正确的抉择，生活将会变得更美好。

亚当&iddot;史密斯于1776年发表《原富》，奥古斯特&iddot;孔泰在1830年从事社会学的系统化研究，而这两个年代，与美国革命和法国革命紧密相关。

这一切都不是偶然的巧合。

正是这些人首先考虑到了变革，并认为未来的条件将更为优越。

从文艺复兴以来，技术上的新发明不断积累；至18世纪中叶，积累激增，达到了一个关键的时期。

同时，对自然规律开始了系统的研究，工业革命与科学技术的发展齐步前进。

这一时期在历史上称之为&ldo;科学时代&rdo;。

随着科学时代的开始，科幻小说也开始问世。

哥特式小说注入了像电力和医学这类新的科学发明的养分。

在1818年产生了玛丽&iddot;雪莱的《弗兰肯斯坦》。

气球的技术发明，催眠术等的科学发现，以及新的科学思维方法，产生了纳撒尼尔&iddot;霍桑和埃德加&iddot;艾伦&iddot;坡的科学小说；埃德加&iddot;艾伦&iddot;坡这样的作家、新的地理发现，以及技术发展辉宏的前景，又产生了儒勒&iddot;凡尔纳《奇异的旅行》；查尔斯&iddot;达尔文和他的弟子t&iddot;h&iddot;赫胥黎，再加上科学教育，产生了h&iddot;g&iddot;威尔斯的科幻小说；埃德加&iddot;艾伦&iddot;坡、儒勒&iddot;凡尔纳和威尔斯这些作家，以及电和无线电的新发明，产生了雨果&iddot;根斯巴克；而雨果&iddot;根斯巴克和通俗杂志又在1926年产生了《惊异故事》科幻杂志；约翰&iddot;坎贝尔以及在物理学和天文学方面的突破和其他学科的发展，产生了现代科幻小说……所有这一切都是大家所熟悉的事实，我本人在科幻小说史《另一个世界：插图世界科幻小说史》（1975）中都作了详细的探讨，这里我就不再赘述了。

科学技术促进了社会变革；对社会变革的觉醒产生了科幻小说。

技术的发展提高了农业生产率，农民有机会进工厂工作，一天只需工作十二小时；技术的发达也有助于产生民族主义并为之提供武器和军队；技术也创造了，金钱，并使之广泛流通，从而使金钱变得更有用。

人们把原料转化为能源，提高人类对环境的控制能力，改善人类的生活水准，并提供更好的卫生条件和药物延长人的寿命。

在西方，技术产生了对进步的信仰，而且使这种信仰几乎成了一种宗教。

科幻小说是人类对变革的经历在艺术上所作出的反响。

人类开始前瞻，展望与现在不同的未来，展望更美好的未来。

这种展望可以通过种种不同的方式，其中之一就是通过一种新的文学样式‐‐一种新型的小说。