热闹安详的日子一天一天过去，待得齐粟娘制出了三双鞋，两件棉衣，学会了做紫苏饼、腌杨梅子，借着王大鞭家的酒曲酿出了第一壶玉米酒，已是年近腊月。

江南的冬天又冷又湿，庄村人家都陆续歇了农活，猫在屋子过冬。

齐粟娘一大早照例到齐家，把屋子打扫干净，齐氏父母的牌位擦拭得一尘不染，又将齐强房里的床帐、被褥抚去浮尘，方回到陈家小院。

她坐在堂屋里的火坑前一边烤着火，一边将陈演托人寄过来的七封书信一遍又一遍地细看。

第一封信里的陈演唠唠叨叨抱怨着，齐粟娘在京城给他制的棉衣，巡坝时让挑泥土的民夫不小心给挂了大口，他不会缝，冷风儿时时灌着，冻了他好几天。

第二封信里的陈演欢欢喜喜笑着，收到了齐粟娘托人送到清河的新棉衣和新棉鞋，他半夜去巡坝时也不会觉着冷了。

第三封信里的陈演得意洋洋说着，黄河改道的事办得很是顺利，清河县清口三河汇流之处，筑起了一道大坝，黄河水改道入海，康熙亲自赐名为御坝。

第四封信里的陈演小心翼翼问着，在家里一个人可会孤单？夜里听着动静是不是会害怕？他写了信给王大叔，让婶子常接着家去住住，若是王天旺方便，让他们夫妻就住到陈家来。

第五封信里的陈演忽地大惊小怪着，只说多亏做的是河道，没有去做管民政的主官，清河县里又有盐场、又有漕帮坛口，又有漕司主事，一堆扯烂帐的事儿，斗得刀光剑影，杀人不见血的，直让他看得目瞪口呆。

第六封信里的陈演已然见怪不怪了，不关他的事，随他们闹去，他只管把高家堰和御坝看住了。

第七封信里的陈演，在算着日子，齐粟娘的孝期已经过了快一年了……

第十五章王家村的王宋氏

“妹子，妹子！”

离着陈家还有十几步，王天旺的婆娘宋氏便风风火火嚷了起来，“前儿你对我说的那些个话，我都替你回了娘家二大爹啦！”

她不过二十来岁小媳妇，生得小小巧巧，肤色白腻，头上挽着渔婆髻，包着一块簇新朱红茧绸帕，颇有风致。

她前年生了个儿子，在逃灾路上没了，前几日说是又怀上了，一脸的喜气，走路虎虎生风，嗓门高了八度。

齐粟娘连忙迎了出来，接着宋氏，苦笑道：“天旺嫂，你小心些，多大回事呢，何必这般着急。”

宋氏微微红了脸，摸了摸头上的红绸帕，嘴里叽喳道：“怕什么，有你送的红绸子挡邪气呢。”

低头看了看仍是平坦的肚子，慢下了脚步。

齐粟娘将她请到堂屋八仙桌边坐下，折了几根棉杆加在堂屋火炕里，从火炕上取下吊锡壶，冲了一碗滚烫的麦壳茶，递了过去。

她正要开口，宋氏便抢着道：“妹子，我和二大爹说了，让狗儿安分种田，等设了村学，把狗儿他们送去学几个字，若是学出来，怕不比去演官儿那做小厮强？”