第26章在地球漫长冬季中诞生的物种

所谓历史，是我们对自己作为一个物种的全部记忆，而就我们记忆所及，在整个&ot;历史&ot;中，人类从不曾面临彻底的毁灭。

在不同的时代、不同的地区，地球上固然出现过可怕的自然灾害，然而，在过去50o0年中，人类作为一个整体的确不曾遭逢灭种的危机。

情况一直就是如此吗？如果我们追溯到更早的年代，我们可不可能发现，在某一个时期，我们的祖先差点就被全部消灭？世界各民族流传的洪水神话和其他灾难故事，焦点对准的似乎就是这么一个时期。

一般学者总是认为，这些神话只不过是古代诗人的幻想而已，不值得当真。

学者有没有可能判断错误呢？说不定，我们的史前祖先确实经历过一连串重大天灾，只有少数人侥幸存活下来，分散世界各地，各自求生。

难道完全没有这个可能吗？

我们正在寻找一个时代，希望它跟这些神话配合得天衣无缝，就像灰姑娘脚上的鞋子。

在这场追寻中，我们不必探究现代人类出现之前的任何时期，因为那样做显然毫无意义。

我们感兴趣的并不是生活在一百多万年前的&ot;巧能人&ot;（hoohabilis）或&ot;直立人&ot;（hooerect），甚至不是旧石器时代欧洲的&ot;尼安德塔人&ot;（hoosapiensneanderthalensis），而是我们自己所属的物种‐‐&ot;智慧人&ot;（hoosapienssapiens），也就是现代的人类。

说起来，我们生活在这个世界上的历史并不算长久。

现代人类究竟何时出现在地球上？对于这个问题，学界至今犹争论不休。

有些学者声称，具有i0万年以上历史的人类遗骸虽然残缺不全，但仍可视为&ot;十足的现代人类&ot;。

其他学者则认为，3．5万年到4万年是比较合理的数字。

另有一群学者提出折衷‐‐5万年。

没有一位学者拿出确凿的证据。

一位专家坦承：&ot;&39;智慧人&39;这个名称所代表的充分进化的现代人类，它的起源在古生人类学上仍旧是一大谜团。

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化石记录显示，人类经历的进化过程，整个说来大约有350万年之久。

为了方便学术研究，一般学者都把1974年在东非大裂谷（greatriftvalley）发现的遗骸，视为人类化石记录的起始。

这副骸骨属于一个身材矮小、用双足行走的原始人‐‐学者替她取名为&ot;露西&ot;（cy）。

脑容量只有400毫升（还不及现代人类平均脑容量的13），露西实在称不上人类。