仵作很快检查出死因：“身中剧毒而亡，且此毒效力霸道，发作时间短，极为难得。”

“拇指指甲缝中还残留毒粉，呈白色粉末状，质地细腻，只消一点溶于水中，便能让一个成年大汉立时暴毙，虽则被酸菜汤掩盖，气味暂时无法分辨，但如无意外，十之八九应该是作价高昂，极为难得的无常钩。”

可不是无常的钩子吗？一碰就死了。

裴凉插话道：“老先生，池掌柜身上除了左手拇指缝，可还有其他地方藏有毒药？”

“你这什么意思？”

池夫人大恨：“你在说我们掌柜拿自己的命陷害你？”

裴凉压根没理会她，那仵作倒是痛快答道：“没有。”

“那便是下毒了。”

周围道。

裴凉却说：“池掌柜手里的毒定不是一开始便有的，池家做菜的时候，池掌柜虽然派不上用场，却也帮忙洗菜递碗打了杂。”

“如果那毒一开始便藏于甲缝，那率先吐血而亡的便是三位评委，而不是他了。”

“且上菜的时候每每是池掌柜亲自揭盖，很难防止毒粉掉落。”

“所以他指甲里出现毒粉的时间，只可能是所有菜色品鉴完毕，到他身亡之前这段时间。

这段时间加起来不足一炷香的时长，池掌柜也未走出这擂台圈子。”

“他毒发身亡后，擂台中几个人全在众目睽睽之下，所以只要细细查看，定能找到下毒现场。”

衙役一听有理，便让几人站在原地不准动，仔细查看了整个擂台。

果然在裴家那方的桌沿下面，发现了白色粉末，经仵作验证，再去厨房抓了一只鸡兑水喂下，果然是毒死池掌柜那物。

顾修没料到以裴凉的聪明，居然会搬起石头砸自己的脚，见状便问：“裴掌柜，你还有什么好说的？”

裴凉却道：“侯爷容禀，这池家突然上门挑战，是我无法预料的。”

“且我身为厨子，便是看一眼池家手艺，心里便明白自己胜券在握，根本无法料想他们本意根本不在比试，如何提前下毒？”

“如若真的是我封口，那便也是从池掌柜道出我裴家技艺来历存疑之后的事，照样在那短短一炷香呢，我是如何在不离场的情况下，做到将那剧毒无比的毒粉涂抹于桌沿，并确定池掌柜会伸手去摸，更会落入汤内的？”

顾修点了点头：“此言也倒也有理。”

池夫人却立马持反对意见：“少装不知情，你定是对自己家技艺的来历心知肚明，灶台上看到我池家也演示当初那道得圣上亲睐的菜，便已猜到来意，所以先下手为强了。”

“否则你作何会选择烹法如此麻烦的整猪？并且这场中，你可是唯一一个离开过擂台的。

定是在那时便起了杀心，如今却混肴视听，误导下毒时间。”