一个冬日里接连办了三场丧事，乾隆的老态愈发明显，云梧看着都有些心惊。

她吩咐颖妃，叫她多带着十七阿哥永璘去给乾隆看看，后来瞧见十五阿哥永琰，云梧还让他多给乾隆请安。

永琰叫庆贵妃养得很好，小胖墩圆滚滚的，看着就很有福气，永璘也玉雪可爱，乾隆看见两个小儿子，心情应该会更好一些。

龙体有恙，后宫嫔妃们各自人心浮动，惴惴不安。

若对朝臣来说新旧更替不是什么坏事，甚至有能力者还可以借机直上青云，可对年轻的嫔妃们来说，龙驭宾天，就代表着她们寂寞孤独的后半生。

不少人来云梧这打探消息，尤其是前年大选刚进宫的常贵人，不过都让云梧给打发走了——乾隆可是活到了八十多岁，熬死了大部分嫔妃呢。

只是云梧坚信乾隆总会熬过这一时，健康长寿，其他人却没有云梧的来自前世的认知，见云梧这样肯定，反倒是觉得皇后在遮人耳目，皇上许是真的不好了。

虽然面上不说，但众人心里都不得不暗自打算，前朝后宫平静的表面下已是暗流汹涌。

乾隆自然也对朝臣的蠢蠢欲动有所感觉，可饶是乾隆，也没什么太好的办法。

帝王也不能与天争命，乾隆有预感，自己已经没有多少时间了。

“朕还有多久？”

乾隆看了一眼跪在地上的栗太医，沉声问，“朕要听实话。”

栗太医沉默了一下，伏地道：“短则不到半年，长则一年有余。”

哪怕有心理准备，乾隆还是被这个数字刺了一下，但心里有了底，他反倒踏实了下来。

乾隆突然笑了，“怪不得皇后喜欢用你，这样不遮不掩……”

他轻叹了一声，将那些老骥伏枥的雄心与日薄西山的不甘一同咽了下去。

栗太医没有说话，屋中一片沉默，直到乾隆开口道：“下去吧。”

“微臣告退。”

等栗太医离开，乾隆屏退众人，拿起了笔。

不到一年时间，他等不到永璟长成了。

最后一个筹码也落下，天平彻彻底底向一端倾斜。

他的手上已经生了斑点和皱纹，这是岁月风霜带来的痕迹。

但他的笔锋依旧有力，一笔一划都带着久居上位者独有的气势。

落下鲜红的玉玺大印，乾隆看着明黄的蚕丝缎面出神。

夜已经深了，烛芯爆开，灯火微微晃动了一下，乾隆回过神来，合上密旨，将密旨装入密匣。

将密匣锁死后，乾隆叫来吴书来，吩咐道：“将密匣放入乾清宫正大光明匾后。”

吴书来微微动容，上一次他接到同样的差事还是乾隆元年，乾隆将端慧皇太子的名字写入立储密旨时的事了。

转瞬便是三十多年，不知这一回，密旨上写的又是哪位阿哥？

想来总归是皇后膝下的三位阿哥之一罢……吴书来躬身，“嗻。”

屋中再度恢复了寂静，乾隆揉了揉眉心。