斯宾诺莎是第一个对《圣经》进行历史性批判的人物，从许多方面来看，他都称得上是笛卡尔的学生。

年轻的斯宾诺莎仔细研究了笛卡尔的理论，结合自己的心得重新建立了自己的思想体系。

斯宾诺莎与笛卡尔的观点的最大区别就是对上帝的态度截然相反。

对笛卡尔而言，上帝的存在是显而易见的事实，而在斯宾诺莎那里，上帝被整个自然所取代。

这就是斯宾诺莎著名的自然神论，又叫泛神论。

斯宾诺莎认为，实体不能由其它东西产生，存在必然是它自身。

他继承笛卡尔的观念，认为实体有无限多的属性，人们只知道两种，即思维和广延。

这两种属性构成了我们所知道的自然界的一切。

任何事物都是由这两种属性构成，大自然才是创造一切的神，是真实的上帝，而圣经中所说的上帝是不存在的，是人们幻想和虚构的事物。

他明确地说，上帝不是一切，一切均在上帝之中，大自然本身就是上帝，而实体就是神。

所有独立的实体都是有生命的，每一个有形体的事物的观念就是它的灵魂。

所有的精神活动，所有的物质活动都是自然的一部分，都是神的一部分。

自然法则是所有事物的内在原因，也是支配世界的真正的上帝。

斯宾诺莎和笛卡尔一样，对数学方法在哲学方面的应用非常感兴趣，对演绎法有很深的造诣。

他《伦理学》就像欧几里德的《几何原本》一样，充满了许多的定义、公理、定理，当然这些非同寻常的写作方法未必会得到其它人的理解和赞同，因为没有多少人会对这些深奥的哲学命题来作数学式的解答，所以在很长一段时间里斯宾诺莎几乎被湮没了，直到17世纪末，法国人贝勒在其名作《历史批判辞典》中对斯宾诺莎作出了较高评介之后，人们才开始重新认识到他的价值。

《伦理学》一书中的伦理学部分独树一帜，充分展示了斯宾诺莎哲学最有价值的部分。

他认为，人是自然的一部分，人的自然本质决定了人的本性就是要自我保存。

因此，追求个人利益乃是人的最高自然权利，是人性的普遍规律和惟一的道德基础。

这是他的伦理学的出发点。

由此出发，他认为，善与恶的标准是是否有利于自我的保存。

人的自我保存的意图与身心联系时就产生情感，痛苦、快乐、欲望是人的三大情感。

人的最大快乐是获得至善，而获得至善就意味着人的心灵与整个自然获得完全的一致。

他在《伦理学》结尾写道，&ldo;贤达者，只要他被认为是贤达者，其灵魂绝少扰动，他按照某种永恒的必然性认识自身，认识神，认识物，决不停止存在，而永远保持灵魂的真正的恬淡自足&rdo;。

这样的思想同中国古代的道家思想如出一辙。

斯宾诺莎的哲学理论基本上从神学的桎梏之中摆脱出来了，使人们从自然的角度重新认识这个世界。

虽然斯宾诺莎的思想对于人们认识物质世界本身有莫大的益处，但是他的认识是表面的，他的辩证法是机械决定论的。

尽管如此，斯宾诺莎仍然称得上是一位开拓性的人物，特别是后来的唯物论学者，包括谢林、费尔巴哈、马克思等人都从他的理论中获得过灵感。

启蒙运动的领袖伏尔泰

&ldo;启蒙&rdo;，就是开启智慧，通过教育和宣传，把人们从愚昧、落后、黑暗的封建社会中解放出来，使人们摆脱教会散布的迷信和偏见，从而为争取自由和平等去斗争。

启蒙运动是发生在18世纪欧洲的一场反封建、反教会的思想文化革命运动，它为资产阶级革命作了思想准备和舆论宣传。

启蒙运动的中心在法国。

法国启蒙运动的领袖则是伏尔泰。

他的思想对18世纪的欧洲产生了巨大影响，所以，后来的人曾这样说：&ldo;18世纪是伏尔泰的世纪。

&rdo;

伏尔泰在文学、史学、哲学、自然科学和政治等方面写了大量著作，有近百卷之多。

法国启蒙运动的著名人物如狄德罗、卢梭、孔狄亚克、布封等人，无不是他的后辈，对他推崇备至，公认他是他们的导师。

正如维克多&iddot;雨果所指出的，伏尔泰的名字所代表的不是一个人，而是整整一个时代。