塞万提斯十分爱好文学，在生活窘迫的时候，卖文是他养活妻儿老小的惟一途径。

他用文学语言给一种又一种商品做广告。

他写过连他自己也记不清数目的抒情诗、讽刺诗，但大多没有引起多大反响。

他亦曾应剧院邀请写过三四十个剧本，但上映后并未取得预想的成功。

1585年他出版了田园牧歌体小说《伽拉泰亚》的第一部，虽然作者自己很满意，但也未引起文坛的注意。

塞万提斯50余岁开始了《堂吉诃德》的写作。

1605年，《堂吉诃德》第一部出版，立即风行全国。

这部小说虽然未能使塞万提斯摆脱贫困，却为他赢得了不朽的荣誉。

1615年，西班牙大主教为皇室联姻的事去拜访法国大使，大使的几位随员向他询问塞万提斯的情况。

这位大主教说：&ldo;他老了，是一位兵士，一个小乡绅，很穷。

&rdo;法国大使的随员顿感诧异：&ldo;这样的人才，西班牙为什么不用国库的银子供养着他?&rdo;西班牙大主教说道：&ldo;假如他是迫于穷困才写作，那么，但愿上帝一辈子也别让他富裕。

因为他自己穷困，却丰富了所有的人。

&rdo;

正如这位大主教所说，一生受穷的塞万提斯所创作的《堂吉诃德》，成了全世界人最宝贵的财富。

自这部杰作诞生以来，几乎被翻译成世界上所有的文字。

到目前为止，在西方它的发行量仅次于《圣经》。

戏剧天才莎士比亚

1564年4月，他出生了，默默无闻。

1616年4月，他去世了，举世闻名。

在整整52年的生涯中，他为世人留下了37个剧本，154首14行诗和两部叙事长诗。

他的剧本至今还在世界各地演出。

在他生日的那天，每年都有许多国家以上演他的剧本来纪念他。

马克思称他是&ldo;最伟大的戏剧天才&rdo;。

他以奇伟的笔对英国封建制度走向衰落，和资本主义原始积累的历史转折期的英国社会做了形象、深入的刻画。

他就是欧洲文艺复兴时期英国最伟大的艺术大师‐‐莎士比亚。

&ldo;放弃时间的人，时间也放弃他。

&rdo;&ldo;智慧里没有书籍，就好像鸟儿没有翅膀。

&rdo;这是莎士比亚的名言，也是他能在艺术天地里自由飞翔，成为一代艺术大师的秘密。

莎士比亚出生在英国沃里克郡斯特拉福镇的一位富裕的市民家庭。

他少年时代曾在当地的一所主要教授拉丁文的&ldo;文学学校&rdo;学习，掌握了写作的技巧和丰富的知识。

后来因父亲破产，未能毕业就走上独自谋生的道路。

他当过肉店学徒，也曾在乡村学校教过书，还干过其他职业，这使他增长了许多社会阅历。

22岁时，莎士比亚离开家乡独自来到伦敦。

最初是给到剧院看戏的绅士们照料马匹，后来他当了演员，演一些小配角。

1588年前后他开始写作，先是改编前人的剧本，不久即开始独立创作。

写作的成功，使莎士比亚赢得了桑普顿勋爵的欣赏，勋爵成了他的保护人。

借助勋爵的关系，莎士比亚走进了贵族的文化沙龙，使他对上流社会有了观察和了解的机会，扩大了他的生活视野，为他日后的创作提供了丰富的源泉。

从1594年起，莎士比亚所属的剧团受到王宫大臣的庇护，被称为&ldo;宫内大臣剧团&rdo;。

剧团除了经常的巡回演出外，常常在宫廷中演出，莎士比亚创作的剧本因此得以蜚声社会各界。