另一个难以置信的传说是，他曾率领叙拉古人民手持凹面镜，将阳光聚焦在罗马军队的木制战舰上，使它们焚烧起来。

罗马士兵在这频频的打击中已经心惊胆战，草木皆兵。

一见到有绳索或木头从城里扔出，他们就惊呼&ldo;阿基米德来了&rdo;，随之抱头鼠窜。

罗马军队被阻入城外达三年之久。

最终，于公元前212年，罗马人趁叙拉古城防务稍有松懈，大举进攻闯入了城市。

此时，75岁的阿基米德正在潜心研究一道深奥的数学题。

一个罗马士兵闯入，用脚践踏了他所画的图形，阿基米德愤怒地与之争论，残暴无知的士兵举刀一挥，一位璀璨的科学巨星就此陨落了。

推动地球旋转的人哥白尼

人们时常可见日出东方、日落西山的自然景观，久而久之，在古人的眼中，太阳被看成了围绕地球而旋转的天体，而地球则成了宇宙的中心。

这种陈腐的观念直到16世纪才被一位波兰天文学家所打破，他就是近代天文学革命的旗手哥白尼。

哥白尼1473年2月19日生于波兰东部的托伦。

他的父亲是一位曾经当过市长的商人，母亲是一位富商的女儿。

在他10岁时，父亲染上瘟疫死亡。

全家由舅父接济。

哥白尼在文化名城沃茨瓦维克读了中学，1491年哥白尼进入克拉科夫雅盖隆大学，在天文学家勃鲁泽夫斯基的指导下研读天文学和数学。

1496年，为了进一步深造，哥白尼前往欧洲文艺复兴的中心意大利留学，先后就读于波伦亚大学、帕多瓦大学和法拉腊大学，继续钻研数学、天文学、医学和法学。

他有幸结识了文艺复兴的杰出人物达&iddot;芬奇，并且拜敢于向旧观念挑战的学者诺瓦拉为师。

正是在诺瓦拉的影响下，他开始对地心说产生了怀疑。

1506年哥白尼回到波兰，一面在里兹堡从医，一面从事天文学的研究。

1512年舅舅去世，哥白尼移居弗洛恩堡，在大教堂任僧正。

哥白尼从护卫大教堂的城墙上选一座箭楼做宿舍，并选择顶上一层有门通向城上的平台作为天文台。

他自制了各种仪器，在上面孜孜不倦地从事天文观测和研究，时间长达30多年。

这地方后来被称为&ldo;哥白尼塔&rdo;，自17世纪以来被人们作为天文学的圣地保存下来。

1510年，哥白尼写成《浅说》初稿。

在这本书中，他毫不含糊地指出：太阳是宇宙的中心体，地球和行星都围绕着太阳运动，只有月亮才真正围绕地球旋转。

1530年，他终于圆满地完成了日心说的建立工作。

由于托勒密的地心说在当时已经成为维持教会统治的神学理论基础，哥白尼深知发表日心说的后果，他这样写道：&ldo;我清楚地知道，一旦他们弄清楚我在论证天体运行的时候认为地球是运动的，就会竭力主张我必须为此受到宗教裁判……&rdo;;&ldo;他们就会大叫大嚷，当即把我轰下台&rdo;。

因此，哥白尼迟迟不愿意发表他的著作《天体运行论》。

直到1539年春天，在德国青年学者雷迪卡斯和其他几个朋友的敦促下，哥白尼才同意发表。

1541年秋天，雷迪卡斯把修改稿带到纽伦堡，请路德派的一位神学家奥幸德匿名撰写一篇前言，宣称&ldo;这部书不可能是一种科学的事实，而是一种富于戏剧性的幻想&rdo;。

在这样的情况下，才于1543年3月出版，这本书从写成初稿到出版，前后竟搁置了近&ldo;4个9年&rdo;。

1543年5月的一天，已经双目失明的哥白尼抚摸着刚刚出版的《天体运行论》说：&ldo;我终于推动了地球。

&rdo;7月26日，哥白尼逝世。

《天体运行论》共分六卷。