向文成也不看圣经，张口就对梅阁说：&ldo;左边那一块是地中海，右边那一块是死海。

&rdo;

梅阁又问：&ldo;你递说我伯利恒离耶路撒冷有多远。

&rdo;

向文成说：&ldo;七、八十里吧。

&rdo;

梅阁说：&ldo;你怎么知道？&rdo;

向文成说：&ldo;你想，约瑟和玛利亚早晨从耶路撒冷动身，晚上到伯利恒，可不就是一天的路程呗，就和从笨花到石家庄差不多。

&rdo;

自从世安堂贴了一张长江上游地形图，梅阁就来认长江上游。

梅阁说：&ldo;宜昌离洞庭湖有多远？&rdo;向文成说：&ldo;你自己目测一下吧，地图右下角有比例尺。

任何一种地图都标着比例尺，比例尺标的数字就是地图缩小后的倍数。

&rdo;梅阁从地上捡起一根条帚苗，按比例尺撅了一个长短，在地图上仔细量量说：&ldo;我知道啦，二百里差不多。

&rdo;向文成说：&ldo;比例尺的长度是公里，折算成华里是四百里。

&rdo;梅阁问完宜昌的事，又问城陵矶的事，她问向文成，城陵矶离洞庭湖那么近，吃鱼是不是很方便，洞庭湖里什么鱼最多？向文成就对梅阁说，这已经是地理以外的事了。

他说洞庭湖里胖头鱼最多，先前他叔叔向桂住宜昌时，净跟厨子去买胖头鱼。

世安堂开张了，在梅阁眼里，世安堂本不是药房，那实在是一个知识宝库。

她喜欢这里，她愿意和向文成在问答声中度过一天又一天。

秀芝听着梅阁和向文成的问答，常常听着不走。

她想，西贝家怎么就出了这么个闺女，不像她爷爷，也不像她爹，倒像向家的闺女。

秀芝说：&ldo;梅阁，跟了俺家吧。

&rdo;梅阁说：&ldo;就怕文成哥不要我。

俺家早就想赶我走哩，他们嫌我&lso;癔症&rso;。

&rdo;秀芝说：&ldo;俺家不嫌你癔症。

&rdo;

梅阁扶住墙认地图，背冲着秀芝，秀芝就看出梅阁的肩胛骨越来越突出，在一件短袖洋布褂子下面，两块肩胛骨像挂着的两面扇子；短袖褂子里舒出来的两条胳膊，像两根细擀面杖。

人瘦，一头乌黑的头发就显出格外沉重，浓重的头发天生的自来弯，自来弯任意扑散在脖子后头，像秀芝屋里月份牌上的美人。

秀芝想，这孩子哪儿都不招人讨厌，就是这身子骨，骨头架子一般，不知患着什么病。

有时秀芝问向文成，梅阁有没有病，向文成认为，一时很难说。

人瘦，没有别的症状，就很难说是有病。

秀芝说：&ldo;你给她号号脉吧。

&rdo;向文成？押说：&ldo;目前不适宜，好好的人，你给她号脉，她还真当自己有病哪。

&rdo;

秀芝是来帮向文成泡制中药的，中药里有不少药需要蜜炙，小柴胡汤里就有两味，一味是枳实，一味是甘糙。

世安堂开张后，向文成让秀芝学炙药，说，我开了药房，你也是半个药房伙计了，先学炙药吧。

他把从县城仁和裕药铺学来的中药泡制技术告诉秀芝，秀芝心领神会，很快学会了炙药。

炙药不能用家里做饭的大锅台，需要炉火。

向家厨房里专为向喜待客炒菜盘下的高灶，便成了秀芝泡制中药的炉灶。

秀芝把一个灰砂锅坐在高灶上，不烧煤炭，只抓把花柴点火，花柴火比煤火温柔，比麦秸火硬，很适于炙药。