侦察兵很快摸清了大乌墟水寨的底细。

原来，这处水寨属于本地“米饭主”

韦四。

所谓米饭主，是广西一带独有的现象。

米饭主多为本地地主、豪强，最初多为地方团练，因天地会势力坐大，米饭主暗中归附天地会。

这些地方豪强为无衣无食的农民提供饭食，故被称为“米饭主”

。

其组织内部财产一律归公，由堂主支配，并听从其指挥。

第一次鸦片战争后，米饭主势力压过天地会，天地会反而要依靠米饭主的庇护。

米饭主表面为团练，得到官府认可，暗中资助天地会。

有些米饭主势力较强，幕后操纵手下分统天地会各山堂，或帮天地会销赃。

能当上“米饭主”

，一般都是本地有钱有势的世家大族，需要具备联络各方面的能力，“黑白通吃”

。

正如史书上所载，米饭主“始为团，终为贼，阳名为团，阴实为贼。

官军强则附官兵，弱则跋扈不听征调，其所为有甚于贼者”

。

至于大乌墟水寨的韦四，则是平南县有名的米饭主。

此人是本地豪强，办有团练，“世为窝主，代贼销赃”

。

韦四是白沙河一霸，占有沿河良田上千亩，办有千余名团练，以白马墟水寨为老巢。

此人捐有“监生”

的功名，与县官称兄道弟，官府莫能禁止。

张国梁是江湖豪杰，与韦四有旧。

投降清军之前，张国梁是天地会巨匪，抢劫到货物后往往到韦四这里销赃。

投降清军后，张国梁作战凶悍，受到官府重用，被提拔为绿营千总。

韦四料定张国梁前程远大，刻意与张国梁结交。

这次，张国梁贸然袭击黑旗军，兵败逃入白沙河。

韦四果然接纳张国梁，又派使者来到杨烜军中，从中斡旋。

那使者带来一百两白银，另有白米、茶叶若干，请黑旗军退兵，不要为难张国梁。

杨烜见礼品单薄，早已心怀不满，怒气现于脸上，正要斥退使者。