8月底，黑旗军越过平南县，逼近大湟江口。

大湟江口距离此行目的地金田村很近，走水路只需不到一天时间。

大湟江口是思盘江与浔江交汇的地方。

两江交汇，形成一片繁华的商镇—江口圩。

此地商业繁荣，有不少广东商人常驻圩上。

从江口圩溯思盘江北上，很快便到达新圩，蔡村江在此汇入思盘江。

清廷在此设有一个大湟江巡检司，相当于现在的公安派出所，只有区区十来个绿营兵。

从新圩转入蔡村江，向西溯流而上，便能到达金田村。

拜上帝会总部，就设在金田村。

太平天国历史上大名鼎鼎的金田起义，便以金田村得名。

从金田村向蔡村江上游走，经过思旺，便是紫荆山区。

早年，冯云山在紫荆山区艰难传教，发展出三千名信众，为拜上帝会打开了局面。

紫荆山-金田地区，正是拜上帝会的核心区域。

日后的东王杨秀清、西王萧朝贵，正是紫荆山煤炭工人。

北王韦昌辉，则是金田村地主。

这片区域东西宽二十五里，南北长七十里，相对封闭，自成一体。

从军事上看，紫荆山层峦叠嶂，险隘重重，易守难攻。

金田村濒临蔡村江，可直通思盘江、浔江，粮产丰富。

二者通过思旺结合起来，便是一处理想的根据地，既能防御敌人，又能自给自足。

明朝后期，瑶民在此起义。

清朝康熙年间，这里又爆发过反清起义。

这些起义之后，紫荆山区的瑶民被屠戮殆尽。

官府只得召集广东人来此垦殖。

这些客家人斗不过土人，转而加入拜上帝会寻求庇护。

拜上帝会在此地区经营多年，选择在此发动武装起义，可谓眼光独到。

黑旗军临近大湟江口，浔江上的波山艇越来越多。

不少波山艇上公然架设火炮，有的船上水手甚至留着长发。

不用多想，这些波山艇十有八九属于天地会艇军。

拜上帝会即将举事，信众从四面八方涌向金田村。

艇军见拜上帝会势力强大，也准备前去金田村投靠拜上帝会。

时间已近黄昏。

今天的晚霞不同寻常，颜色格外鲜艳，仿佛新鲜的鸡血：鲜红、热气腾腾。

杨烜下令靠泊北岸，在此停军宿营。

黑旗军两百余艘船只，连绵近二里，使得附近的艇军相形见绌。

艇军纵横广西多年，战船总数不下千艘。

但这些战船分属好几支艇军，彼此不相隶属。

即便是实力最强的张钊，也不能与黑旗军抗衡。