「噢，大总管，老夫毕竟是深山出身，不习惯教妇人家如此凝望，更何况阿甲夫人还是如此国色天香‐‐」

「喂，文作，少在说到重点时打岔。

那老头子吝啬成性，竟还愿意支付六百两，看来这可不是桩简单差事。

那老狐狸这回如此大手笔，究竟是为了什么？」

又市先生，阿甲开口制止道：

「吾等须听完全事缘由，方能决定是否承接。

吾等乃损料屋，而损料多寡乃依损失之大小而定。

虽然‐‐事先告知金额，或许是对方的规矩……」

「这老夫比谁都清楚。

不似咱们凡事都得躲躲藏藏，大总管毕竟有头有脸，当然也不轻易为金钱所动。

之所以先亮出银两……不过是为展现诚意。

」

「诚意‐‐？」

「即等同于事先告知这桩差事将是何其危险，但即便如此，还请大总管务必接下。

」

文作将金币重新包妥，先静候半晌，方才再度开口：

「其实‐‐半个月前，有个无宿人路倒奈良深山中，出手相救之山民发现，此人来自江户。

」

「可是‐‐在逃之人？」

「没错。

此人自称是个浪迹天涯的野非人。

」

代表此人不受非人头所管辖。

「相信大总管亦知，世间不乏老夫这种浪迹天涯、毫无身分的放浪之徒，此人亦是如此。

起初，老夫推论官府曾大肆追捕此类人等，将之悉数遣送佐渡，此人即是自此地逃出。

后来竟发现，其遭遇与此略有出入‐‐」

此人自称，乃自妖怪魔掌出逃。

「妖怪‐‐？」

「没错。

该说‐‐是个以江户为底盘的妖怪吧。

」

「以江户为地盘？」

似乎是真有其事，文作说道：

「这妖怪‐‐似乎专以长吏非人、乞胸猿饲（注21）、世间师、骗徒、地痞、无宿人等无身分者为目标。

这类人等虽不属士农工商之流，亦不可等闲视之。