火烧般的太阳挂在高空，炙烤得人们滚淌着汗水，嘴里渴得光捣粘沫沫。

卖冰水的拿腔捏调地拉长声音吆唤：&ldo;快来喝！

快来喝！

五分钱，不算多，闹上两碗败心火！

&rdo;卖凉粉的也&ldo;一毛一碗，解渴解热&rdo;地大声吆唤着。

魏强真想去喝上两杯，闹上一碗，但是他口袋里只有两角边区票，而这地方公开流行的是伪钞。

他用唾沫润润嗓子，正扬颏大步朝前走，突然，身后的衣襟被一个人扯拽了下，跟着，一个很熟的声音从脖子后面低低传来：&ldo;一个班下来了，街口都站上岗，听说要戒严！

&rdo;魏强听罢，心头一怔。

他暗暗地捉摸：&ldo;莫非有坏人通了信，敌人发觉了？不然，为什么要戒严？……&rdo;他扭过脸来轻声问道：&ldo;还有别的吗？&rdo;黄玉文刚要张嘴，赶集的人们都用紧张的语气你传他送地念叨起&ldo;侯扒皮下炮楼&rdo;的消息。

有的掖藏钱，有的掖藏东西，很多人都把&ldo;居民证&rdo;放到手底下。

&ldo;加上他，共十一个！

&rdo;黄玉文又把敌人到集上来的人数告给魏强。

魏强点点头，努了下嘴，黄玉文急忙转身走了。

魏强将手里的草帽高高一扬，跟着，扣在了头上。

他低头瞅瞅自己的打扮，和眼前赶集的人们并没有两样，转身朝北望望，赵庆田、贾正他们的草帽子也都扣在头顶上，有的看货色，有的闲抽烟，但都在用眼角扫视着他。

魏强将情况做了个分析：村边敌人已布上警戒，集上的人是那么稠密，自己和同志们又是这样的打扮……觉得收拾侯扒皮没什么问题，只是为哈叭狗不下来感到遗憾。

忽然，拥挤不动的人群，像遇到浪高流急的洪水，刷地一下冲成两半，让出一条胡同来。

除了贾正以外，魏强、赵庆田他们十一个人都被冲挤在东面的人群里。

集上嘁嘁喳喳吵吵嚷嚷的声音，眨眼之间沉静下来，上千的人都像止住了呼吸。

在人为的胡同中间，在不干净的黄土道上，走过一列肩扛步枪、贼眉鼠眼的警备队。

侯扒皮扎着武装带，走在最末尾，屁股后面驳壳枪上的枪缰来回甩打着。

魏强望望西面的人群，看见黄玉文和贾正并肩站在一个烟卷摊子旁，也在看热闹。

侯扒皮他们越走越近，赶集的人躲闪得越急，把做买卖的杂货摊、广货挑、煎饼锅、火烧炉、布车、肉杠……挤了个东倒西歪，七倾八斜。

一个老太太叫起来：&ldo;哎呀，看蹚了我这豆腐锅！

&rdo;&ldo;乡亲们，少使点劲，烟架子挤散了！

&rdo;又一个尖嗓门的嚷起来。

&ldo;站站吧！

乡亲们，看把桃都挤烂了！

&rdo;一个老头在大声央求。

看来，桃子像有不少魅力，一下把侯扒皮吸引住。

他挥动手里的藤子棍朝人们吆喝：&ldo;赶集！

赶集！

都赶集！

&rdo;迈大步子朝卖桃的老汉跟前凑过来。