&ldo;薛佛博士，&rdo;马修说：&ldo;如果要你比较两个来源相同的物体时，你要如何使用中子活化分析辨识两者之间的异同?&rdo;

&ldo;我可以由很多方面来判别。

一般而言，物质在自然状态下便可以追索出其他物质的痕迹，有时候的量很大，但有时候却是很微量的。

中子活化分析是此中相当精细的科技，它可以用来測定一个特别物体中所含最小元素的总量。

&ldo;举例来说，如果你在容器中注入一点点砒酸，再以四个火车水槽的水量稀释，透过中子活化分析，依旧可以测出每一盎斯的样本水中砒酸的含量有多少。

&ldo;好，那么现在回到我们手上这两个样本的比较。

如果这两个东西的组成元素有着极大的不同，就几乎可以确定它们的来源也是不同的。

&ldo;换句话说，如果这两个样本的组成元素是相同的，那么我们也就可以说，并没有任何科学上的证据能够支持它们的来源不同的这个说法。

&rdo;

&ldo;薛佛博士，我现在要交给你的是先前被检方列为第三十六和三十七号的证物，你可认得出它们?&rdo;

薛佛博士从雷诺的手中接过那个令葛里芬法官丧命的炸弹残骸，也就是证物第三十六号那块焦黑扭曲还带着缺口的金属片，以及第三十七号那块在艾比车库里发现的干净金属片。

&ldo;这是你在上个星期六拿到我研究室的东西。

&rdo;

&ldo;当时我告诉你，我想知道什么?&rdo;

&ldo;你跟我说，你想知道这两个金属片原先是不是连结在一起的。

&rdo;

&ldo;那你是怎么进行分析的?&rdo;

&ldo;没必要把这两块金属片全部拿去做放射线处理，所以我就各别从上面取下一点样本。

不过这里倒有个小问题要解决：该如何取样才不会污损母体?大部分的取样过程中都有可能污损母体。

比方说，如果用钢锯切割钢片取样，便有可能改变样本的元素，在做放射线处理的时候就会释放出珈玛射线。

因此，我最后是以矽碳化物做成的锯子取样。

这么一来，样本的元素便不会释放出珈玛射线。

&ldo;你向我解释过这两块金属片的重要性，所以我是分别从两者同一边的中央处取样，如此便不会损毁边缘的切割痕。

我将每一块金属片持平的一端用虎头钳夹住，然后在另一端v字形的缺口中央取下约一百毫克的样本。

&rdo;

&ldo;那有多大，薛佛博士?&rdo;

&ldo;哦!大概有向日葵花的种籽一般大小。

&rdo;

&ldo;那就足够做鉴定分析了吗?&rdo;

&ldo;是的。

&rdo;

&ldo;取样以后呢?接下来做什么?&rdo;

&ldo;我将每一份样本放进一只消毒过的玻璃瓶里，以蒸馏水清洗沾黏在表面的杂质，然后再放一整晚等干。

&ldo;第二天，我将那两份样本分别放入一只干净的塑胶瓶，再以热镀封口，随后把这两只封了口的塑胶瓶放进一个聚乙烯辐射容器里，我们称它为&lso;兔子&rso;，目的是要把它放入核子反应炉的压缩真空管内进行辐射测试。

这有点像是免下车银行里所使用的压缩真空管，只是我们这个真空管的另一端接的是核子反应炉的炉心。

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