历史上到底有没有穆桂英，这的确是一个非常引人注目的话题。

这个威震敌胆、闻名天下的女英雄，有关她的史料却十分有限，只能说&ldo;穆桂英&rdo;更趋向于传说中的人物。

《保德州志》记载，州南三十里，有个穆塔村，俗称牧塔，传说那里就是穆桂英的家乡。

又讲&ldo;文广娶慕容氏，善战&rdo;，辽国兵将都惧怕她。

但《保德州志》只说出了慕容这个姓，没有她的名字。

后人一般认为它记载的这个&ldo;慕容&rdo;即指穆桂英，穆桂英是杨文广的妻子。

《保德州志》是部地方志，产生于明清，离宋朝年代久远，其真实性备受质疑，基本被认定为历史与传说的混杂物。

传说中穆桂英是杨宗保的妻子，但&ldo;杨宗保&rdo;却是虚构出来的人物。

杨家只有杨业、杨延昭、杨文广三代，杨延昭的儿子是杨文广而不是杨宗保。

故事中所描述的&ldo;兵征西夏&rdo;、&ldo;平定征南&rdo;又都是与杨文广有关的事迹，所以有人指出，所谓杨宗保是杨文广分出来的形象，所谓杨穆联姻，所谓破天门阵，都是小说家为了渲染杨家将，渲染杨门女将而塑造的形象和推理的故事。

既然杨宗保不存在，当然也就没有穆桂英了。

小说中穆桂英常言其父穆洪（一名穆羽）为大宋名臣，受奸臣王钦若陷害，不得已兵发穆柯寨占山为王。

但遍查史书，没有这样的记载，当为小说语言。

不过，史书里确有杨延昭的侄子杨琪&ldo;娶慕容氏&rdo;的记载。

欧阳修在给杨琪写的墓志铭中透露，杨琪&ldo;初娶慕容氏，又娶李氏&rdo;。

杨琪与杨文广是同辈人，是其堂兄。

慕容氏是鲜卑族的大姓，以&ldo;战射为俗&rdo;。

唐及五代以后，居住在西北边境的鲜卑人渐与汉人融合，辽宋交界的地方，也有鲜卑慕容氏居住。

杨家所居的麟州，地处边陲，与慕容氏通婚是很正常的事。

所以有人推测，穆桂英的&ldo;穆&rdo;很可能是&ldo;慕容&rdo;的音转。

不过是侄媳变为儿媳，又虚构了一个子辈杨宗保而已。

也就是说穆桂英的出现是移花接木，张冠李戴的结果。

还有另一种更为强劲的说法是，穆桂英的原型在播州，她的一些事迹在播州杨氏的活动范围里能够找到线索，几位研究&ldo;杨家将&rdo;的专家都注意到了这一点。

据明代大学士宋濂的《杨氏家传》记载，杨延昭有儿名充广出使贵州，其子贵迁被过继给播州杨昭，留居播州（今贵州遵义）主事，这一支的人丁慢慢兴旺，杨贵迁有6个孙子，其中一个名叫杨文广，他曾以播州土司的身份担任沿边巡检使。

杨文广治理播州时，与境内的&ldo;穆僚&rdo;有过交锋。