就在前一天，一位当地商人拿出了一百美金，给这次无望的搜寻行动最后再加一把油，但依然毫无结果。

上周星期六，在警察举办的一次舞会上，乔治的球友兼同事对他说，即使肯尔布莱特和波琳&iddot;瑞德遭到飞碟上小绿人的绑架，他们也不会消失得这样干干净净，不留痕迹。

这一次是在他自己的辖区一个女孩儿失踪了。

他凝视着窗外，只见阿什波公路两旁在月光映照下的田野，牧草蔓生，上面覆盖了一层白霜。

田野间一堵一堵的清水墙在银色月光的照耀下，几乎可以说是闪闪发光。

一层薄云穿过月亮的表面，尽管他的衣服很暖和，但一想到如果有人在这样的夜晚，身处如此荒凉的地方，而且无处栖身，他禁不住打了一个寒战。

乔治希望有一个更大的案子能使他暂时忘掉这位女孩儿和她的家人，而此时，除了这位女孩儿和她的家人之外，他的大脑中不应该再装进任何其他事情。

他对自己的想法稍稍感到羞愧，所以突然转向鲍勃&iddot;卢卡斯，&ldo;给我说说斯卡代尔。

&rdo;他拿出香烟，递了一支给队长，队长摇了摇头。

&ldo;不抽了，谢谢长官。

我要尽量少抽。

你或许会认为斯卡代尔是一个被时间遗忘了的地方。

&rdo;他说。

从乔治猛然划着的火柴光中可以看出，卢卡斯神情严峻。

&ldo;为什么这么说?&rdo;

&ldo;那里就像中世纪一样。

进出只有一条路，沿着公共绿地上的电话亭往前走就是路的尽头。

有一栋比较大的房屋，也就是庄园宅第，就是我们要去的地方。

还有大约十几间村舍和农场住宅。

没有酒吧，没有商店，没有邮局。

那里的霍金先生‐‐一个你可以称作乡绅的人‐‐拥有斯卡代尔的每一栋房子，还有整个农场，再加上方圆一英里内的所有土地。

每一个生活在那里的人都是他的佃户和雇工，可以说他拥有他们以及他们的一切。

&rdo;队长把车开得慢了一些，向右拐，离开了大路，驶向一个窄道，从这里需要经过一个采石场，&ldo;我算了一下，那里只有三种姓氏。

你要么姓洛马斯，要么姓克罗瑟，要么就姓卡特尔。

&rdo;

乔治注意到，卢卡斯的话有一点儿前后矛盾。

三种姓氏里没有姓霍金的。

但他打算暂时不问这一问题。

&ldo;那么，人们要成家立业就必须要离开这个地方吗?&rdo;

&ldo;噢，是啊，是要离开。

&rdo;卢卡斯说，&ldo;但是，他们永远都属于斯卡代尔，永远不会摆脱斯卡代尔。

每一代人中，有那么一、二个确实会和外面的人成亲，这是避免和自己的表兄弟或者表姊妹结婚的唯一办法。

不过多数情况还是和本地人结婚。

还有一些外面的人，因为和斯卡代尔的人结婚，所以也就成为这里的一员，但是过不了几年，他们就会离开斯卡代尔，并且要求离婚。

可笑的是，他们总把孩子留在这里。

&rdo;他瞥了一眼乔治，好像是想要看看他对这种事儿的态度。

乔治吸了口烟，一时没有说出自己的看法。