在这里，有人向萨德勒展示了一枚很小但很成熟的苹果，它的每一个原子都是产自月球的。

他将它带回了自己的房间，以便独自一人好好享用。

现在他明白了，为什么除了专职农艺师，其他人都不得随意进入农场。

因为一旦人人都可以穿越那些葱翠的走廊，树上的果实恐怕很快就被洗劫一空了。

讯号部风格迥异，同其他部门形成极其鲜明的对比。

天文台同地球，同月球其他地方，乃至同其他行星的联络电路系统就安置在这里。

这里是最庞大也是最显眼的敏感地带。

由此出入的每一条消息都要受到监控，操作设备的人员要一而再再而三地接受保安部的检查。

有两名员工已经被调走了，原因不详，他们被调到了不太敏感的岗位。

更有甚者‐‐这个情况连萨德勒也不知道‐‐位于三十公里以外的远程摄像机，每隔一分钟就对准天文台的远程通讯发射机组拍摄一次。

任何时候，只要这些无线电发射机指向了未经批准的方向，立即会有人接到讯息。

天文学家们无一例外地乐于探讨他们的工作，也愿意讲解他们的设备。

如果萨德勒的问题让他们疑惑，他们也不会有所表露。

站在他的立场上，他当然会尽力不做出与自己扮演的角色不符的行为。

他所采取的技巧，则是推心置腹的坦白相见：&ldo;当然这跟我的工作没什么关系，不过我真的对天文学感兴趣，所以我在月球上住一天就尽可能地多看看。

当然，您要是太忙了，就……&rdo;这一套总是很好用，如同魔法一般。

瓦格纳通常会为他安排约见，替他铺平道路。

这位书记太热心助人了，起初萨德勒还以为他是在自我掩护，后来打听了才知道，瓦格纳就是这样一个人。

他是那种忍不住要给人留下好印象的类型，希望同所有人都保持友好。

萨德勒心想，他和麦克劳伦教授这样的人做同事，一定会倍感挫败的。

当然，天文台的核心，是那台一千厘米望远镜‐‐人类有史以来建造的最大的光学仪器。

它屹立在一座小圆丘的顶部，距离宿舍区还有一段距离。

它够得上引人注目，却不算精致。

巨大无伦的镜筒，安置在一个托架结构上。

托架可以纵向调节望远镜的位置，而整个支架结构则可以在下面的环形轨道上做旋转。

&ldo;它同地球上的任何一种望远镜都截然不同，&rdo;他们一道站在最近一处观察圆塔里，遥望着外面的平原时，莫尔顿解释道，&ldo;比如导管，它的结构让我们在白天也能工作。

没有它，阳光会通过支架结构反射到镜片上，那样就会破坏观测结果，而热量也会使镜片变形，也许需要几个小时才能重新稳定下来。

而地球上那些巨大的反射镜就不需要担心这种事儿。

它们只在晚上工作‐‐我指的是它们当中至今仍在服役的那些。

&rdo;

&ldo;我不确定地球上还有没有依然在运作的天文台了。

&rdo;萨德勒说道。

&ldo;哦，还有几个。

当然，几乎都是用来做培训的。