接下来的三十分钟，在他们翻越柏拉图&ldo;围墙&rdo;返回基地的路上，他向惠勒询问了这场战斗的前后经过。

尽管由于惠勒的观察角度有限，只能看到&ldo;全场比赛&rdo;中很小的一部分，但对于那些在地球上撰写分析报告的战术家来说，他提供的信息仍具有不可估量的价值。

&ldo;最让我感到迷惑的是，&rdo;惠勒总结道，&ldo;要塞一方最后用来摧毁飞船的武器。

它看起来像……呃，某种光束，不过当然是不可能的。

光束在真空中不可见。

而且我不理解，为什么他们只用了一次?你对这事儿有什么了解吗?&rdo;

&ldo;很遗憾我没有。

&rdo;萨德勒回答道，不过实情并非如此。

对于要塞的各种武器，他虽然所知不多，但对这一件的原理还是完全理解的。

他懂得，熔融态的金属，一旦由历史上最强大的人工电磁场抛出去，以每秒数百公里的速度飞向空中，自然会看起来像一道光束。

他还知道这是一种近程武器，它的设计初衷是用来撕裂磁场，使普通的弹道武器偏离轨道。

它只有在最理想的条件下才能使用，而且产生磁场的能量来自巨大的电容器，这些电容需要很长时间才能重新充满。

这个谜团，必须由两位天文学家自己去解开了。

萨德勒料想他们只要花点心思琢磨一下，用不了太多时间就能想出答案。

拖车谨慎地从陡坡上爬下来，进入了柏拉图，一架架望远镜的支架结构进入了视野。

萨德勒心想，它们看上去简直就像几只工厂里的烟囱，周围架起了脚手架。

尽管来到这里时间不长，他还是对它们产生了几分喜爱之情，而且同那些使用它们的科学家们一样，把它们想象成了有性格的人物。

他同天文学家们一样，唯恐这些仪器受到损害‐‐正是这些宝贝，将数百亿光年以外的消息传达给了地球。

一段高耸的峭壁遮住了阳光。

他们一驶入阴影，黑暗便突兀地降临了。

头顶出现了星辰，萨德勒的眼睛自动调节着适应了黑暗。

他抬头盯住了北方的天空，同时发现惠勒和他做出了相同的动作。

新星天龙依然是天上最亮的星星之一，不过正在迅速暗淡下去。

几天之内它就会比天狼星还暗，几个月之内，肉眼就再也看不到它了。

当然，那里依然蕴藏着信息。

科学家们能够向新星天龙学到很多东西，然而它能教给普通人些什么呢?

萨德勒心想，有这么一条‐‐天堂里或许会燃起火焰，发出预兆;银河也许会有星辰爆炸，指点迷途;不过人类只会忙着自己的事情，奋不顾身，冷漠无情。

他们正忙着行星间纠纷，所以恒星的事只能靠边站了。

他们会无所顾忌地去做任何能办到的事，而且只要他们认为合适，丝毫也不会吝惜时间。

在回家的最后一段旅程中，营救者和被营救者都无话可说。

惠勒显然开始煎熬，因为事后袭来的惊惧，让他的双手紧张地痉挛起来。

哲美森只顾呆坐着，望着天文台渐渐迫近，就像他以前从未见过它一样。

他们驶入一千厘米望远镜的长长阴影，他转头问萨德勒：&ldo;他们有没有及时把所有的东西隐蔽好?&rdo;