此时露丝?马洛?奥登坐在乔?派宾果厅的长桌旁边，她刚喝过橘子汁，肚子有点儿不舒服，一张有希望赢的牌‐‐很有希望的牌‐‐摆在她面前。

她感到纳闷，不知道她越来越感兴趣是否合理，是否与喝下去的橘子汽水有关;还是害怕能赢‐‐因为她理所当然不打算赢。

她甚至不能想象自己用大家听得见的声音叫&ldo;宾果&rdo;!时间已经是夜晚10:30以后，已经有几个人博了头彩，出了几个第二名，许多人欣喜若狂地尖声叫喊宾果，有几个人怒吼着叫宾果，有一两个不可思议地喘着粗气。

这时她真的本该回到家了（剩下的已经不到十一二人）。

看来穿着浮华、用金别针把白得耀眼的头巾别起来的乔?派，声音甜得跟蜜似的乔?派，肩膀优美的乔?派并没有注意到她。

不知道是惰性还是好奇使她继续留了下来。

见鬼，露丝想道。

她把玉米粒在用了许久的厚纸板上推来推去，肯定还有比跟托非特的人混熟更糟糕的法子打发星期四吧?……她要给哈米顿?富莱和卡洛林写信，虽说他们还该着她的回信，她要给他们详细描述自己当晚新交的朋友（坐在她对面那个肥胖的年轻女子满头大汗、脾气很好，她名叫洛白丽亚。

具有讽刺意味的是，露丝上手很快，玩得顺利。

刚要开始，洛白丽亚心血来潮要和露丝换牌。

‐‐&ldo;你把你的牌给我，我把我的牌给你，露丝!&rdo;她笑容满面地说，十分娇媚，露丝当然不得不立即答应，可她却犯了一个错误）。

大厅里耀眼的灯光照得人难受，在乔?派的办公桌前悬挂着一面特大的美国国旗。

还有那些古怪、陌生、伤心、心急火燎、专心致志的玩家。

有些是特别年迈的老人，面容干枯，双手颤抖，有些是瘸子，或者特别矮小的人，或者不可否认地总有点儿不正常，还有几个很小的孩子（实际上是件丑事，小孩子这么晚还没睡觉，跟在妈妈身边玩宾果，常常要两三张牌，而他们的妈妈则贪婪地要四张牌，而最高只能要四张）。

录音带放出刺耳的音乐，不休不懈地伴随着乔?派不知疲倦的嗓门。

乔?派，宾果厅的老板，热情地笑得露出牙齿，当然是针对大厅里每一个人，但在当晚早些时候他显然把目光投向了露丝这个新顾客‐‐除非是露丝的眼力不好，在灯光照射下看走了眼，凭空想象出来的（一切焦虑，不仅限于在宾果厅滋生的焦虑，都是愚蠢的。

难道没有这样的感觉吗?）。

生活中失败的人永远是失败者，哪怕他们能赢（因为一个吹风机，或者100美元现金，或者户外烧烤架，或者带铁轨的电动火车，或者一大本仿皮面有插图的《圣经》，对这些人而言能派多大用场?）。

她将记录下某些人喊&ldo;宾果!&rdo;时那一片失望的叹息和一脸倦容的女服务员宣布中奖号码，证明号码合法有效时人们的嘀咕。

获胜者热泪直流，热烈握手;乔?派频频亲吻，似乎每个赢家对他而言都很亲，都是老朋友，急忙上前迎接;明黄色的芥末溅到一英尺长的热狗和小圆面包上，不巧的是，紧挨着的就是婴儿们换尿布的长凳。

洛白丽亚迷信，用手摸挂在脖子上的小金质十字架，筋疲力尽的小女孩睡在地板上，头下枕着一个玩具熊，想必这个玩具熊是她家的人几个小时以前赢来的;还有‐‐

&ldo;你赢了!这里，嗨!她赢了!就在这里!这张牌，这里!这里!乔?派，就在这里!&rdo;