&ldo;确实，我在学，&rdo;缪尔先生说，脸上勉强露出一丝笑容。

他的确在学‐‐学他难以名状的东西。

起初是什么让他有了这个主意‐‐实际上是个想法‐‐要杀死米兰达，事后他也说不清了。

有一天，家里来了几个朋友，其中有一位是妻子的导演，看着米兰达摩擦他的脚踝，在客人的小圈子里嬉闹，获得客人的赞美（就连对猫最反感的人也忍不住对米兰达发出赞叹‐‐抚摸它，挠它的耳背，像白痴一样叽哩咕噜地和它讲话），缪尔先生发觉自己有了这个想法。

既然这只猫是自作主张带回家的，为了它自己付了一大笔钱，那么它就是他的了，可以任由他处置。

不错，这只纯种波斯猫是这一家子珍贵的东西‐‐这一家子不随便购置物品，也不买便宜的东西‐‐爱丽萨喜欢它也是不容置疑的事实。

但说到底猫是属于缪尔先生的。

只有他对这只猫握有生死大权，难道不是吗?

&ldo;多么美丽的动物!是公的还是母的?&rdo;

有个客人问缪尔先生（实际上是爱丽萨的客人;自从她重操戏剧生涯，她就交了一大堆杂七杂八的新朋友），一时间他不知道如何回答是好。

这个问题像个谜语深深地印在他的脑海里：&ldo;是公的还是母的?&rdo;

&ldo;当然是母的，&rdo;缪尔先生愉快地回答道，&ldo;毕竟它的名字是米兰达。

&rdo;

他拿不定主意：是该等到爱丽萨开始排练新剧，还是该趁着他的决心没有动摇之前下手?（爱丽萨虽然只不过是个次要演员，但却被看好，当上了百老汇九月份即将上演的一出新剧中女主角的替补演员。

）他该怎样干掉它呢?他不能把它扼死‐‐不能干这么直接、这么狠心、这么残暴的事‐‐也不能装作出事故开车把它轧死。

（尽管确实有这样的偶然性）有一个仲夏之夜，丝毛光洁的米兰达悄悄地迂回爬到爱丽萨的新朋友阿尔本的腿上（阿尔本是演员、作家、导演，才华横溢），他们的话题转到众所周知的谋杀案‐‐谈到毒药‐‐缪尔先生就简单地想：当然，要用毒药。

第二天早晨，他在园丁的棚屋里翻寻，在一个10磅装的袋子里找到了用剩下的白色颗粒状老鼠药。

去年夏天，家里老鼠闹得凶，园丁在阁楼和地窖里放了老鼠药。

（效果极佳，缪尔先生猜想，无论怎么说，老鼠肯定没有了。

）用毒药精明之处在于毒药会产生干渴感‐‐因此动物吃了诱饵以后，就会被迫离开家去寻找水喝，死在外面。

毒药是否&ldo;仁慈&rdo;，缪尔先生不得而知。

他可以利用仆人们星期天夜晚放假的机会‐‐因为虽然爱丽萨的排练还没开始，但她得在城里住几天。