而中华帝国散发出腐朽味道的体制已经令这个大国千疮百孔。

即使从版图和历史积累的角度上看，它可能在国力上并不比日本差多少，许多方面甚至远远在日本之上，但是，帝国政治的腐朽使任何力量都解救不了它最深刻的危机。

它就犹如一条破旧的大船，哪怕是一股小小的风浪，便可以让它面临颠覆的境地。

何况是在爆发了战争的情况下。

战争爆发了，当帝国的舰队遭到日本海军袭击并且受到重创的时候，军方不敢、也不愿意把这个消息报告给皇宫，因为当时正是帝国皇太后60大寿的庆典期间。

帝国海军的所有军舰都是在光绪十四年以前购买的，从那时到战争爆发的光绪二十年，帝国政府明令禁止海军再购买军舰和更新设备，理由是&ldo;时艰款绌&rdo;。

然而，谁能相信如此庞大的帝国会穷到连几艘军舰都买不起的地步？据说仅仅维持帝国皇太后慈禧一天的生活，就需要用4万两银子，天天4万两银子，足见国库之丰厚。

1894年11月7日，中国那座没有了一兵一卒的城市大连陷落。

黄昏时分，城内满城大火，风雪中日军把中国百姓不分老幼驱赶到城外进行报复性屠杀，中国百姓的血流进护城河已经结了薄冰的河面上，河面的薄冰因热血流过而融化。

而正是在这一天，帝国的皇太后正在紫禁城内庆祝她的&ldo;万寿吉日&rdo;。

早上7时，慈禧身穿龙凤呈祥的礼服，由乐寿堂乘八人花杆孔雀顶轿，在身穿红绸纱衣的校尉和太监的簇拥下，从宁寿宫到承乾宫拈香。

韶乐声中，皇帝、皇后和文武百官先后行跪拜大礼，然后是盛大的皇家宴会，宴会上演出了华丽的中国戏‐‐京剧。

内务府的账本上记载着为皇太后过生日所花费的银两数字，数字之巨大足以让全世界为之瞠目。

作为女人，这位皇太后为自己的生日准备的首饰合黄金1万两，合白银38万两。

她为自己的生日准备的衣服，包括各色绸缎龙袍、青白肷皮、灰鼠皮氅衣、彩绣寿字图案衬衣等等，分别由苏州、杭州和江南三个织造局承制，共花费白银23万两。

慈禧从颐和园回紫禁城所经过的道路被分为60段全部进行了修饰，其间还搭建了新的彩棚、彩殿、龙棚、经棚、戏台、亭座等装饰性&ldo;点景&rdo;209座，修饰造价共计白银240万两，加上紫禁城内的宫殿修饰、贺礼宴会、演出唱戏、皇家赏赐和各省进贡，帝国皇太后一个生日的花费该在1000万两白银以上。

这个数字，和帝国政府账本上的海军经费差不多。

但是，帝国的皇太后又想修建一座私人花园，于是，海军军费被&ldo;暂时&rdo;借用了。

关于颐和园的修建到底挪用了多少帝国海军军费，至今依旧是一笔糊涂账，因为除了动用海军军费之外，&ldo;十八行省，各方搜刮&rdo;，各省的解缴，户部的拨发，各级官员的&ldo;敬献&rdo;，所有的账目混在一起总数大约为白银3000万两。

关于颐和园修建费用的数字，由于统计方法的不同，略有差别。

&ldo;3000万两&rdo;出自《清宫遗闻》：&ldo;修颐和园款多出之海军经费，闻约三千万两。