应该说，早期西方传教士在世界各地的传教历程是艰难的，至今，西方在记载他们活动的著作中依旧把到中国的传教称之为&ldo;东方的冒险&rdo;。

西方教会把向世界&ldo;最蛮荒的地方&rdo;传播&ldo;上帝的旨意&rdo;当做最高的荣誉和责任。

在古老的非洲、美洲和大洋洲，许多传教士死于恶劣的食物、严酷的气候、莫名的疾病，甚至充满敌意的土著的毒箭。

在中国，至少在明代以前，到中国境内传教的西方教士被杀死的记载并不多。

中国人不是土著。

当外国传教士到达中国的时候，中国文化之发达曾经令他们惭愧。

他们不得不深入到中国最偏僻、最荒凉的地方，因为只有那里的人们也许才需要他们的帮助‐‐接受一个外来的&ldo;上帝&rdo;。

明代，帝国政府实行&ldo;海禁&rdo;，除了禁止一切外国商船进入之外，同时也把传教士们进入中国的道路堵封了。

1552年8月的一天，耶稣会创办人弗朗西斯&iddot;沙乌略行程10万里，几乎围绕着中华帝国的边境走了一圈之后，才在广州附近的一个中国小岛上登陆，可他就是无法登上中国大陆，四个月之后，他死在了小岛上。

30年之后，那个叫做利玛窦的传教士来了，他以他身上的中国服装和很快就掌握了的中国语言终于赢得了中国人的好感，他成功地进入了中国。

至此以后，凡是进入中国传教的西方传教士，几乎都学习利玛窦的经验，着中国服装，说中国语言，并且都取了一个中国名字。

至少在这个时候，还没有民教冲突的事情发生。

中国人那时议论最多的不是西方的宗教问题，而是外国人进入中国后应该如何遵守&ldo;中国人的规矩&rdo;。

所谓&ldo;中国人的规矩&rdo;，不是关乎法律的问题，而是有关道德和礼仪的问题。

那时的中国人认为这是最重要的问题。

比如，外国人见到中国官员甚至中国皇帝的时候，是否应该跪下磕头；外国人对中国有些事物的议论，包括妇女的小脚、科举、一夫多妻、鸦片等等，中国人是否应该给予回击；最激烈的，是讨论是否应该把这些洋人们请出去，因为他们的举止和长相实在令中国人看着难受：&ldo;他们信上帝，干吗不在自己的家里信？&rdo;

外国传教士们遇到了一个令他们景仰的中国皇帝：康熙。

1692年的一天，皇帝康熙生病了，疟疾，发高烧，御医们束手无策。

被病情折磨得痛苦不堪的康熙皇帝下了一道通告：凡是患疟疾的病人都可以进入皇宫治疗。

皇帝此举的目的是广泛实验各种中药的药效以寻找治疗疟疾的办法。

皇宫里的实验开始了，有不少外国传教士在场观看，其中一个传教士记述了他看见的这样一个实验：一个和尚拿一碗井水在皇宫的空地上朝天地各个方向念念有词，&ldo;他做了一百种令异教徒感到神秘莫测的姿势&rdo;，然后让生病的人把井水喝下去。

最后当然没有任何效果，这个和尚被皇帝赶出了皇宫。

于是，在广东传教的两个外国传教士接到谕旨：立即进京。