王臻华笑着送江炳成出门，“等这段时间事了，我一定请你出去好好玩一天。”

江炳成搂着王臻华的肩膀，走得吊儿郎当，“我就等着你金榜题名，胸配红花，打马游街……说出去也给哥哥我长长脸，好教人知道我兄弟文采风流……”

第五十五章

殿试地点在讲武殿。

这一年通过省试的人不算多，只有一百多号人，在通过层层检查后，众人来到讲武殿，鸦雀无声等在各自的座位前。

王臻华在上首第三排，因着挺靠前，也不敢随意四顾，索性低下头，默默背起经义来。

没等她背完一章《劝学篇》，就听内侍尖细的声音，“皇上驾到……”

王臻华随着众人下拜，片刻后，被皇帝叫起。

皇帝的声音有些苍老虚弱，在简单致辞后，就宣布开考。

礼部侍郎上前敲了罄，吩咐内侍将卷子发下。

直到每张桌上的题纸都摆好，一众贡士才被允许入座。

王臻华坐下后，先看了一遍题目，心中一松，一边磨墨，一边在心中打起底稿。

因着考试地点与前几次不同，王臻华除了考虑怎么答题，还留着一两分心思来留意周围的情况，在考试开始一刻钟之后，本应坐镇全场的皇帝就悄悄退了场。

当然，正常殿试长达整整一天，别说当今皇帝年迈，未必坚持得了一整天，就算皇帝在正值壮年的时候，也只会来走个过场。

王臻华手下不停，略略抬眸，瞄了一眼，只瞥见皇帝在内侍宫女的簇拥下，从后殿离开。

因着只是远远看了一眼，除了对方显而易见的龙袍能辨认身份，其他诸如一身龙气、上位者威压……她是半点没分辨出来，倒是那老态龙钟的迟缓步伐，显出几分迟暮气息。

皇帝年纪大了，可据说太子储位似乎不大稳当……

不过这些大人物的事情跟她一个小贡士没什么关系，王臻华收拢心思，放下墨锭，执笔蘸墨汁，开始写起策论来。

午时，考试停了一刻钟，内侍们奉上面饼和水，众人默默吃起简易餐。

中间太子来了一趟，王臻华离前排近，倒是听到太子和礼部尚书的一两句对话。

据说太子是奉皇帝之命，特来慰问一番。

太子已经是不惑之年，面相温和，体态微微有些发福，看起来挺好说话，对着一众无品无级、前途还是两说的贡士，也是一副礼贤下士的样子，在表达了皇帝的慰问之意后，甚至很亲民地让内侍取来一份简易餐，尝了几筷子，算是与民同乐。

不过中间的休息很短暂，在太子离开之后，众内侍撤下杯盘，殿试继续。

直到暮色西沉，一声钟磬音宣布殿试结束。