“赖五，你可认识在你左边的人？”

李大人问道。

“小的认识，这位是王家官人。”

赖五回答。

“王家官人曾在去年十月初九，在街上遇到一位娘子卖身葬父，主动投靠，事后她供认指使她的人是你，你可招认？”

李大人翻了翻卷宗，因小莲身体恶化，无法当堂作证。

“我认。”

赖五点了头。

“何人指使于你？”

“无人指使，小人跟王家官人有私怨，借此泄愤。”

“那么小莲在半个月前，中了砒霜之毒，也是你事后杀人灭口了？”

“这个……”

赖五脸上又是惊讶，又是迷茫，“小人就不知道了，自一年前美人计的计划事败，小人歇了心思，再没打过王官人的主意。”

“再没打过主意？”

李大人不紧不慢问道，“那么王臻华在得知小莲中毒后，匆忙赶到书局，被人差点一把火烧死在书局里——此事，也是与你无关了？”

赖五早有准备，“书局起火当晚，小人跟一二好友在尚花坊喝酒，花娘等人都可以为我作证。”

李大人并不追究赖五的不在场证据，转而说道：“当日一把火烧了王家书局和锦绣阁，火源在王家书局，火因是石漆，汴梁城只有三家卖石漆，其中只有刘麻子在一年内卖给过普通百姓。”

“传刘麻子上堂！”

“小人刘麻子，拜见大人。”

刘麻子乖乖磕了头。

“石漆你曾卖给何人？”

李大人问道。

“回禀大人，因石漆并不好卖，小人记得格外清楚。

这两年除了几家药房的大夫买过一点——都是胭脂盒大小——就只有赖五买过三坛。”

刘麻子回答。

“小人是贪稀罕买过三坛石漆，但因不懂得怎么使唤，没两天就全倒掉了。”

赖五急忙插嘴道。

“倒在何处？”

李大人又问。

“小人都倒了茅房，过年的时候，收肥的老汉就都收走了。”

赖五一脸无辜。

“要真是如此，那倒是巧了。”

李大人无奈地摇了摇头，“程小乙火烧书局，总不会是凭空放了一把火。

可惜人都死了，没法子指认是谁给了他石漆。”

听到李大人语气里好像放弃了这条线，赖五庆幸不已，但没等他真正放松下来，一直沉默的王臻华开了腔，“大人，学生有个疑问想请赖五回答。”

李大人抬手，“问罢。”

“你之前说，派小莲诈欺陷害我是出于私怨，”