趁着出恭的请求被准许，王臻华在茅房关上门，避开茅坑，忍着恶臭，匆匆活动一下四肢关节，在押送的兵士敲门警告前出了门，乖乖回了号舍，就着水壶倒了点水洗脸净手。

或许是习惯了，接下来的两天似乎没第一天那么难以忍受。

终于，贡院的钟声响起，考官宣布省试结束。

贡院门口人头攒动，向叔却很快从中找到了王臻华，以万夫莫当之势硬生生挤出一条路，领着她一路回了马车。

向叔拧了块热毛巾，递给王臻华擦脸，却并不离开。

王臻华靠在马车壁上，向叔这模样可不常见。

而且自从回乡赶考那段路上，重砚一路驾车打尖、租院造饭……样样都准备妥妥当当，几乎没让向叔操什么心，重砚的办事能力得到向叔的肯定，自那之后，向叔就让重砚接手王臻华身边诸事。

在时隔半年之后，向叔却再次插手王臻华身边事，而且是这种接送往来的小事。

再加上向叔那不甚美妙的脸色……王臻华叹了口气，“说罢，出了什么事？”

向叔勉强端着的一张笑脸，终于垮了下去，“官人，庞老先生去世了。”

王臻华身形一僵，闭了闭眼，“去庞府。”

向叔低头应下，取出搁在座椅下的包袱，解开来，“官人，这是府里绣娘匆忙赶制的孝服，有些粗糙，官人权且换上罢，一会儿上庞府，总不好……”

王臻华点头，摆手示意向叔出去，待马车门关上，她独自换上麻衣孝服。

换上孝服之后，王臻华开了半侧门，问起向叔详情。

庞老先生是在今日上午过世的。

据说庞老先生早晨起来状态还不错，要了小半碗粥，下地打了小半套太极，巳时左右突然不好，前面还在陪荣儿玩编花绳，逗荣儿开心，忽然一个猛子栽倒在地，人一下就突然不行了。

除了庞母和小荣儿陪着，连庞枝都没赶上临终交代，只来得及看了庞老先生最后一眼。

本来庞老先生身体越来越差，几乎药石罔顾，就算再不愿意直面真相的庞枝，都不得不在现实面前低头，开始悄悄准备起庞老先生的后事。

也因为此，庞枝但凡有空，就要抽时间来陪庞老先生。

但今日是鲁家来下聘的日子，本来这种时候新妇只需要打扮得漂漂亮亮，娇羞坐在闺房，等候夫家女性长辈来插钗就行。

可是庞老病重，庞母照顾丈夫无暇他顾，所有事都堆到庞枝头上。

本来庞枝希望一切从简，但鲁子由说，这是一生仅此一次的大事，不肯草率行事。

两人僵持不下，最后勉强折中，削减了一些步骤，但基本框架不变。