琉球群岛简介琉球群岛，日语作ryukyu－shoto，亦称南西诸岛（nansei－shoto，日语作nansei－shoto）。

也叫琉球冲绳（ryukyuanokawa），自日本南部的九州岛往西南延伸约1，100公里（700哩）到台湾东北，是东海（西）与菲律宾海（东）的分界线。

陆地总面积3，090平方公里（1，193平方哩），包括大小岛屿55个，分为3个较大岛群：北部为奄美岛链，中部为冲绳诸岛，南部为先岛诸岛。

在行政上琉球群岛为日本的一部分，奄美诸岛是九州鹿儿岛县的南部加长部分，而冲绳诸岛和先岛诸岛则组成冲绳县。

两大岛屿

其中两个最大的岛屿是冲绳岛（1，204平方公里〔465平方哩〕）和奄美大岛（712平方公里〔275平方哩〕）。

这些较大的岛屿原先都是火山岛，且有山地；而较小的岛屿则大都为珊瑚岛，地势相对比较平坦。

属亚热带气候，雨量充沛，每年都有台风侵袭。

据说岛民是史前时期就移居岛上的日本人和东南亚人的后代。

琉球语与日语属同一语系，有3个方言族群，大体上和岛群的分布一致。

不过这些方言与日语以及各方言之间，都不能互通。

大多数琉球人讲日语，但也讲该地方言。

琉球文化

在文化上，琉球人兼受日本人和中国人的影响。

然而，他们发展了本土的音乐特色，在冲绳还有本土的纺织工艺。

琉球群岛在古代是一个独立王国。

14～19世纪先后为中国和日本统治，1879年成为日本领土。

第二次世界大战日本战败（1945）后，美国占领琉球群岛。

1951年由一个文人政府取代军政府，文人政府设在该群岛中最大的城市那霸（在冲绳岛）。

其最高行政官原由美国的高级专员指派，1966年改由当地议会选举。

两年后由普选产生。

根据结束第二次世界大战的条约的规定，美国承认日本对琉球群岛的剩馀主权，随着1971年的签定，将琉球群岛中南部分（含冲绳群岛）于1972年归还。

目前美国仍在冲绳岛维持大量军事设施，并有驻军数千人。

[以农为主

琉球群岛基本上为农村。

以农为主，主要作物为甘薯和稻米。

糖和罐头凤梨是主要出口产品。

金枪鱼的捕捞日益重要。

传统工业有漆器和陶器制作；新兴企业生产各种工业化合物。

旅游业已成为经济的重要部门。

冲绳岛上设有冲绳大学、国际大学和琉球大学。