先生擦了擦老花镜上落的雪花，定神一看，是位官差模样的人，便给他指了路。

那差人扬鞭催马，飞驶而去。

先生心里犯嘀咕了：

&ldo;这大雪的天，路上少有行人，这策马之人去汤庄子定有要事，虽然自己不是汤庄子人，但毕竟也在这生活20年了，也算自己的第二故乡，对汤庄子也挺关心，这差人去庄子里究竟有何事呢？&rdo;

先生边赶路边琢磨，他一拍脑门：

&ldo;对，一定是京城内务府里来人带安德海走，听说内务府每年腊月里要添一批新太监，今天是腊月初二，没错，准是为此事而来。

&rdo;

安德海曾两次求学于先生，第一次仅几天便辍学了，第二次，他顽劣秉性显露了出来，教几个小同学编顺口溜，扰乱学堂，先生一怒之下撵走了安德海。

但先生一向宽宏大度，为人仁厚，更何况安德海只是个孩子，先生早就不再记仇了。

所以，这会儿先生又为安德海着想了：

&ldo;若真是内务府派的官差，必定是送公函而来，汤庄子没有几个能读懂公函的，安家与汤二掌柜素来不和，那么，安德海肯定要去学堂请自己读公函。

&rdo;

一想到这里，先生转身就想回去，可一算算路程，离县城仅有几里地了，已经换进城墙根了，既然来了，还是买点物品再回去吧。

就这样，先生在城里买了些物品又匆匆赶了回来。

先生也是在很远处就望见了学堂前站着一个人，从个头来看一定是安德海，先生暗想，果然未出自己所料，便加快了步伐，来到了学堂前。

&ldo;先生。

&rdo;

安德海刚一开口，先生就摆了摆手，示意安德海进屋再说。

两人一起进了屋，先生将皮帽脱下，又脱了罩在棉袄外面的厚棉袍，他发现安德海一直发抖，便把自己的棉袍披在了安德海的身上，还关切地问了一句：

&ldo;大冷的天，你一直就站在外面等的吗？&rdo;

安德海点了点头，他从怀里掏出那份公函，呈给先生。

不知是冷的，还是紧张的，他的手、脚都在发抖，嘴唇也在发抖，先生拍了拍他的肩膀，似安慰他稳定情绪，经先生这么一拍，他果然好多了。

先生扶了扶老花镜，把公函拿得远远的，一字一句地读了起来：

内务府函告：

钦定六十名查监，今责令南皮县汤庄子安德海务于腊月初七赶赴京都刑慎司初选，腊月初十入宫应选，不得有误。

内务府

&tis;年&tis;月&tis;日

安德海一字不落地听完了，他先是愣了一会儿，然后仰天大笑，笑着不由分说便往外面跑。