‘坏了……’晁蔡心里咯噔一声，赶紧在众长工的簇拥下迎上前，拱手连连道：“诸位差爷请了，这两人是我家中长工，身家清白，并无犯罪……”

“呸！

杀人凶手也敢称清白？”

领头的正是县里副捕头张麻子，他冷笑一声道：“有人亲眼看见，他俩在芦苇荡里挖坑埋死人！”

“差爷误会了。”

晁蔡心说怎么这么寸，竟被人看到了？只好实话实说，说这具尸体是今早在自家场院中发现的，因为怕惹麻烦，故而让长工偷偷运出去。

“不说别的，若是乞丐生病倒毙，你应当通知里长，请官府来验尸后才能掩埋！”

张麻子冷笑道：“你偷偷摸摸，必然是害了人命，怕被官府追究，才让帮凶毁尸灭迹的！”

说着一挥手，捕快便将铁链套到了晁蔡头上。

晁蔡连呼冤枉，长工们也大声争辩，却被官差一股脑捉了，又把庄园搜了个底朝天，结果发现刀枪若干，还有弓箭……这都是庄园备来防盗的，此刻全被当成了罪证。

待官差压着一干嫌犯返程时，晁天焦闻讯赶来，求诸位差爷放他儿子一马。

所奉的腿脚钱、酒饭钱比平时丰厚十倍。

张麻子笑纳了他的孝敬，一抱拳道：“公正莫慌，咱们也没说人是你儿子杀的，认定凶手那是大老爷的事儿。

让令公子跟咱们走一趟，保证不难为他。”

因为拘押嫌犯是官府的权力，晁天焦也无可奈何，只能放他们回城。

回到家里，晁天焦收拾了一包银子，让长工套车拉自己进县城。

他也是个老江湖了，焉能不知此事必有蹊跷？有道是‘皇权不下乡’，除非有案子，否则官差是不会在乡下晃荡的，哪会那么巧，正好碰上去埋尸体的长工？

在衙前街上的旅店住下后，他四处拉关系走门路，终于从刑房的某位典吏口中得知了真情，原来是自己得罪了王兴业的儿子，有人在替老上司出气呢。

晁天焦找到县里主管刑狱的马典史，请他放人，谁知马典史说，你儿子被抓了现行，搜庄子又搜出刀剑，不经县老爷审判，谁敢放人？

晁天焦请他代为说和，马典史却道：“我说是可以说，但县老爷九成九是不肯放人的。”

“为啥？”

晁天焦傻眼道。

“县老爷上任以来，头一次正经收税，实指望能得个开门红，在上司面前好看。

谁知道你竟躲起来，不见上门的官差，这不是想给县老爷拆台是什么？”

马典史一副‘你老糊涂了’的表情道：“现在令郎落在他手里，你觉着能轻易放人么？”

“不能……”

晁天焦满嘴苦涩道。

“这不就结了。”

马典史起身要走，却被晁天焦一把拉住，央求道：“马四爷指条明路！

老朽定有重谢！”

“其实也没啥，我送你一句话，”

马典史甩开他的纠缠道：“解铃还须系铃人。”

晁天焦恍然大悟，赶紧让人买了礼品，以向王贤赔礼道歉的名义，直奔王家而来。

谁知却吃了闭门羹！

尽管肚里窝火，但想到儿子在牢里，还不知被狱卒折腾成什么样，有没有被同监舍的犯人爆菊……他就一点脾气都没了。

当天下午，晁天焦又来一次，又吃了闭门羹。