窗外寒风阵阵，不断呼啸着。

而厨房里头，因为忙着伙计与奴仆们的晚膳，生了几堆的火。

大厨跟二厨，吆喝着帮忙厨务的小厮，挥舞着大杓子，在翻炒着铁锅里的菜肴，还大声嘱咐着，要注意那几锅人参鸡汤的火候。

冬至这一日，夏侯府里总是加菜，多炒几道好菜，再用上好药材，熬上几锅的鸡汤，替府里的人补补身子。

偌大的厨房里，辟开一处角落，生着一炉火，火上有着一锅汤。

微红的炭火，熬着瓦锅里的汤，鸡汤微微滚动，冒出阵阵香气。

画眉亲手挑选材料、亲手挑了药材，还亲手熬了这锅汤。

这是每年冬至的惯例，她总会亲自下厨，熬一锅好汤，为他暖身也补身。

夏侯寅也会推却所有应酬，回到梅园深处的院落，与她静静独处，享用她亲手熬的汤。

虽然，这段日子以来，有太多事情纷扰着她的心思，但她仍没忘了这个惯例，一早就挽袖下厨，将一样样材料洗净切块，再倒入瓦锅里。

她花了几个时辰，煮汤、熬汤，将浮在汤上的浮渣，小心翼翼的捞除，直到鸡汤内没有半分杂质，舀进瓷碗里时色清如水，才算大功告成。

「熄了炉火，再把鸡汤送回屋里去。

」她搁下杓子，双肩已因为久站，而有些酸疼。

丫鬟连忙上前，双手垫着厚棉布，才端起香味四溢的瓦锅，迈步离开厨房，往梅园的方向走去。

画眉提着袄裙，又对大厨吩咐了几句，才离开厨房。

心中的紊乱思绪，剪不断、理还乱。

她愈想愈是心乱，心中暗暗下了决定，非得抹去「不敢」二字，趁着今晚鼓起勇气，对着夏侯寅把一切问个明白。

夜色掩落，她先去了大厅，寻找着整日都没见着的丈夫。

。

只是，大厅里头，不见夏侯寅的踪影，只有总管指挥着奴仆，擦拭着大厅里的精致家具。

「小心点，这桌面是好漆，擦时可别用力，得要轻。

」总管嘱咐着，看不惯奴仆的动作，索性抢过抹布，亲自动手。

「瞧见没?这种力道才‐‐啊，夫人!」他丢下抹布，连忙迎上来。

「虎爷回来了吗?」

听见画眉这么问，总管的表情有瞬间古怪，接着很快反应过来，恢复自然神色。

「虎爷傍晚时分就回来了。

」

「是吗?」画眉咽下叹息，在总管面前，勉强挤出笑容。

「该用晚膳了，我却寻不见他。

」

「呃……」

「总管可知道，虎爷在屋里哪处忙着?」

「这个……这个……」总管满脸为难。