不料傍晚时分行抵湖口时，湖面缺口处已被封锁。

不是冤家不碰头，避进大姑塘的太平军五十艘炮船早已回航在这里等着他们，岸上、船上群炮齐发，轰得清军将士魂灵出窍。

他们惊骇的是被封堵在湖内回不得外江，军心既乱，手足无措，一边匆忙开炮抵抗，一边呆呆地瞅着拦湖的浮桥，试着想冲过去，却不可能。

就在这乱糟糟的当儿，已有好几艘舢板被击沉了。

孙昌国只得下令撤退，掉转船头向内湖逃去，追上萧长捷的船队，同往南昌，从此在江西内河飘荡，与外江大船隔绝。

螃蟹的脚被砍断，天才军事家翼王石达开的军事计划经过巧妙周密的部署果然实现了！

就在封锁了湖口的同时，赖裕新统率的舢板炮船，已经迫不及待地在大白天迅速驶近了，停泊在湖口附近的清军大船，纵火焚毁了几艘长龙，一艘快蟹。

余船没有舢板保护，仓皇启锚逃往梅家洲外水师大营，赖裕新扫清了当晚夜袭的航路，并不追击，且先收兵，命将士们饱餐一顿，但等夜色浓黑，便即向清军发动决定敌我胜负的关键一战。

这时，军帅任广发突然越过封锁线来到赖裕新的眼前，递上翼王殿下的手谕：&ldo;特许任广发参加夜袭突击队，望予铺排。

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裕新知道广发要为石镇仑报仇，命他统带先锋第一船，说道：&ldo;靠近了妖船就狠狠地纵火，烧得越多越好，不但为镇仑报仇，也为普天下反清的人们扬眉吐气。

翼王殿下告诫我们，打完了今夜这一仗，还要把兵船开到九江城下去攻打曾大妖头的老营，也让你打前锋！

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广发乐得挺胸大叫道：&ldo;多谢检点，一定活捉曾大妖头，献给翼王殿下！

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入夜，星空暗淡，冬月寒索，惨惨寂寂，不时被乌云所遮没。

太平军八十余艘舢板从湖口城临江沙洲锚地誓师启航，分两路进攻南北航道的清军水师。

赖裕新亲自指挥进攻南航道梅家洲江面敌军水师大营，任广发带领先锋第一船，悄悄行驶在船队的最前沿，除了划船的哗哗水声，船上将士屏息静气，绝无其他声息。

西行不久，便见浓浓夜色中出现了黑黝黝的庞大的清军舰队，有几艘船上闪亮着灯光，言谈咳嗽之声清晰可闻。

&ldo;到了！

&rdo;任广发心头猛烈地跳动着，吩咐船上士兵准备火具，&ldo;向内侧灯光最亮的快蟹船靠上去！

&rdo;他料想那必定是清军的指挥船，其实是几个营官聚在一起赌钱。

就在这时候，清军船上一阵惊惶，有人发现了太平军的突击舢板，急喊道：&ldo;长毛！

长毛炮船来了！

&rdo;于是清军船上大乱，没有了舢板船的保护，大船笨重，无法对付太平军小船的袭击。