国藩正靠在床上默默养神，睁眼一看，果见红光映窗，烟气扑鼻，惊问道：&ldo;不是有巡哨船吗，怎么一下子就烧起来了？&rdo;

&ldo;回禀大帅，是从小池口方向来的长毛放的火，大帅快走吧，我驮你上岸去！

&rdo;说罢替国藩穿上鞋，驮着便要出舱，国藩挣扎着怒道：&ldo;刘盛槐，放下我！

船在人在，死也不愿离开！

&rdo;

正僵持着，李元度一边穿衣，一边闯进舱来，喊道：&ldo;涤公，快走，不但小池口的长毛打过江来，梅家洲的长毛兵船也摸了过来放火烧船了，你不见满江满天都是火光。

我们的兵船只顾逃命，一艘艘都向上江逃去了，你还等在这里干吗？

国藩踏出靠江岸的舱门，迎面一阵热气，熏得脸上发烫。

他赶紧走到船头上放眼看去，果然火光蔽天，漫江红透，火仗风势，风助火威，他辛苦经营的大半数水师兵船，都被发狂的火舌贪婪地吞噬得桅倒舱坍，船身崩裂，只剩下一堆堆翻腾呼啸的熊熊烈火了。

那火舌伴随着浓烟滚滚升空，犹如云堆浪涌，气势凶险，一个大火团中又涌出了一个个小火团。

炸裂开来无数鲜红的火焰窜向天空，忽明忽暗，翻卷飞腾成一片片黑里透红，红里泛黑而又变紫的奇异诡怪的骇人景象。

四下里只闻得将士惨呼惊喊声，零星的枪弹呼啸声，船板被烧炸裂开来的哔哔剥卜声和船体轰然坍塌声，而未烧着的船上，正有一群群敌兵跳上船去与官兵白刃搏杀，厮杀呐喊声，呼唤投降声，扑通跳水逃命声，震耳欲聋。

国藩心痛神骇，喃喃地叫道：&ldo;完了，我的湘军，我的水师，我的心血！

&rdo;

国藩惨呼着，他心疼，他悲愤，他绝望，老泪纵横，撩起袍裾纵身便要跳下江去自尽，元度一把抱住，嚷道：&ldo;涤公，湘军靠你，国家不能没有你，你不是要做&lso;文韧公&rso;吗，怎么可以轻生？走，再迟，火势就要烧过来了。

上岸去罗山营中，再从头修复水师，还可以和石达开较量，为什么就认输了？&rdo;

国藩清醒了，喃喃道：&ldo;对，我不认输，我还要再创水师。

石达开休想使我一蹶不起！

刘盛槐，不要驮我，让我自己走，可是舱中还有许多机密文件，来不及带走了，让大火把它烧了吧。

千万不要落到发匪手中！

&rdo;

曾国藩由李元度和刘盛槐护持着登岸，才走几步，忽然上游一枪射来，从国藩耳边擦过，元度忙呼&ldo;趴下！

&rdo;盛槐急将国藩按倒，扑在他的身上掩护，又有两枪擦空而去，过了一会没有动静，盛槐爬起来张望，却不料一发枪弹正中他的胸前，惨呼一声，倒下去就咽气了。

元度爬到盛槐身边，轻轻喊了两声，已无动静，摸了一手的血，已是死了。

&ldo;有救吗？&rdo;国藩急问道：

&rdo;没救了。

我们快爬着上岸吧，不要站起来，我来扶你！