《史记&iddot;大宛列传》曰：&ldo;自博望侯开外国道以尊贵，其后从吏卒皆争上书，言外国奇怪利害，求使。

天子为其绝远，非人所乐往，听其言，予节，募吏民，毋问所从来，为具备人众遣之，以广其道。

来还，不能毋侵盗币物，及使失指，天子为其习之，辄覆案，致重罪，以激怒，令赎，复求使。

使端无穷，而轻犯法。

其吏卒，亦辄复盛推外国所有，言大者予以节，言小者为副。

故妄言无行之徒，皆争效之。

其使皆贫人子，私县官赍物，欲贱市，以私其利外国。

外国亦厌汉使人人有言，轻重。

度汉兵远，不能至，而禁其食物，以苦汉使。

汉使乏绝，积怨，至相攻击。

&rdo;汉之求善马于宛，宛私计曰：&ldo;汉使数百人为辈来，而常乏食，死者过半。

&rdo;可见被祸者之众。

盖其所遣者皆无赖之徒，楼兰、车师、大宛之衅，未必非此辈启之。

《大宛列传》又云：&ldo;自乌孙以西，至安息，以近匈奴，匈奴困月氏也，匈奴使持单于一信，则国国传送，食，不敢留苦及至汉使，非出币帛不得食，不市畜不得骑用。

所以然者，远汉而汉多财物，故必市乃得所欲，然以畏匈奴于汉使焉。

&rdo;《汉书&iddot;西域传》云：&ldo;及呼韩邪单于朝汉后，成尊汉矣。

&rdo;其实初苦汉而后不然者，事久则习而安之；亦或汉使屡见苦，后稍敛迹；非必畏汉兵威也。

不然，匈奴之兵威，亦曷尝能真及西域？自乌孙尚中立不肯朝会，况于西至安息哉？

&ldo;张骞之再使西域也，所赍金币帛，直数千巨万。

其后诸使外国，一辈大者数百，少者百余人，人所赍持，大放博望侯时，其后益习而衰少焉。

&rdo;此可见事积久，则必渐近常轨，汉使之稍益敛迹，亦此理也。

然&ldo;汉率一岁中使多者十余，少者五六辈，远者八九岁，近者数岁而反&rdo;，其所耗费，已不赀矣。

西域之来也，汉武&ldo;方数巡狩海上，乃悉从外国客，大都多人则过之。

散财帛以赏赐，厚具以饶给之，以览示汉富厚焉。

于是大觳抵，出奇戏诸怪物，多聚观者，行赏赐，酒池肉林。

令外国客遍观各仓库府藏之积，见汉之广大，倾骇之。

及加其幻者之工，而觳抵奇戏，岁增变甚盛，益兴自此始&rdo;。

此其所为，与隋炀帝亦何以异？获保首领，没于五柞，岂不幸哉？此段所引，亦见《大宛列传》。

第九节　武帝求神仙

汉武帝之举事也，好大喜功，而不顾其后。

在位时，除事四夷为一大耗费外，又遭河决之患，元光三年至元封二年乃塞。

开漕渠，《平准书》：番系欲省砥柱之漕，穿汾河渠，以为溉田，作者数万人。

郑当时为渭漕渠回远，凿直渠，自长安至华阴，作者数万人。

朔方亦穿渠，作者数万人。

各历二三期，功未就，费亦各巨万十数。

事移民，《平准书》：山东被水灾，民饥乏，天子遣使者虚郡国仓以振贫民，犹不足。

又募豪富人相假贷。

乃徙贫民于关以西，及充朔方以南新秦中，七十余万口。

衣食皆仰给县官，数岁，假与产业。