明帝马皇后，援之小女。

援卒后家失势，数为权贵所侵侮。

后从兄严，不胜忧愤。

白大夫人，绝婚窦氏，求进女掖庭。

由是选入大子官。

显宗即位，以后为贵人。

时后前母姊女贾氏，亦以选入，生肃宗。

帝以后无子，命养之。

永平三年，立为皇后。

后能诵《易》。

好读《春秋》、《楚辞》。

尤善《周官》、董仲舒书。

常衣大练，裙不加缘。

建初元年，章帝欲封爵诸舅。

大后不听。

明年，夏，大旱。

言事者以为不封外戚之故。

有司因此上奏，宜依旧典。

帝复重请之。

大后卒不许。

四年，天下丰稔，方垂无事，帝遂封三舅廖、防、光为列侯。

大后以为恨。

廖等不得已，受封爵而退位归第。

是岁，大后崩。

八年，廖子步兵校尉豫，投书怨诽。

有司奏免豫，遣廖、防、光就封。

（10）豫随廖归国，考击物故。

后诏还廖京师。

史言廖性宽缓，不能教勒子孙，而防、光奢侈，好树党羽，一似罪专在防、光者。

然《第五伦传》：伦以肃宗初为司空，上疏言：&ldo;近代光烈皇后，虽友爱天至，而卒使阴就归国，徙废阴兴宾客。

其后梁、窦之家，互有非法，明帝即位，竟多诛之。

自是洛中无复权戚，书记请托，一皆断绝。

而今之议者，复以马氏为言，窃闻卫尉廖，以布三千匹，城门校尉防，以钱二百万，私赡三辅衣冠。

知与不知，莫不毕给。

又闻腊日，亦遗其在洛中者钱各五千。

越骑校尉光，腊用羊三百头，米四百斛，肉五千斤。

&rdo;则廖亦未尝不奢侈，好树党与也。

后马防为车骑将军，当出征西羌，伦又上疏，言：&ldo;闻防请杜笃为从事中郎，多赐财帛。

笃为乡里所废，客居美阳。

女弟为马氏妻，恃此交通。