&ldo;是的。

&rdo;

流浪老汉的谨慎是不同寻常的。

奥罗拉的大部分房客，回答得都不会这样干脆，思维没有这样敏捷。

昂德希尔又用一种轻松的聊天口吻试着说：

&ldo;我在从事机器人生意之前也做过工程师。

&rdo;流浪老汉挺直了身子，昂德希尔满怀希望地顿了顿。

但是老汉没有说什么，昂德希尔就接着说道：&ldo;以前从事核聚变工厂的设计和操作管理工作。

您的专业是什么，斯莱奇先生?&rdo;

老人那双深思熟虑的空洞眼睛长久地看着他，露出忧虑的神色，接着缓慢地说道：

&ldo;您的夫人在我绝望之中对我表示了仁慈和友好，昂德希尔先生，因此我想您有权知道事实的真相，但是我恳求您为我保密。

我正在进行一项极端重要的研究，这项研究必须秘密进行。

&rdo;

&ldo;抱歉得很。

&rdo;昂德希尔突然对自己那种冷嘲热讽式的小游戏感到羞愧，带着歉意地说：&ldo;请恕罪。

&rdo;

但是，老汉却不慌不忙地说：&ldo;我的专业是铑磁学。

&rdo;

&ldo;铑磁学?&rdo;昂德希尔不想表现出自己的无知，但是他连这个名词都没有听说过。

&ldo;我15年不搞这个行当了，&rdo;他解释说，&ldo;恐怕我跟不上科学的发展了。

&rdo;

老汉笑了笑，但笑得很勉强。

&ldo;铑磁学是几天前我到这里才引进的，&rdo;他说道，&ldo;我能申请基础研究的专利。

一开始付版税，我又会有钱了。

&rdo;

昂德希尔以前也听过类似的话。

流浪老汉谈话中显出的不情愿神色一直给人很深的印象，但是他记得奥罗拉的房客都是能说会道、巧舌如簧的。

&ldo;那么?&rdo;昂德希尔又开始提问了，这大概是那双扭曲变形、皮肤粗糙、布满伤疤的能干的手的缘故吧。

&ldo;铑磁究竟是什么?&rdo;

他听着老汉字斟句酌、不紧不慢的回答，又开始了他那小小的游戏。

奥罗拉的房客们大多会向他讲些天方夜谈般令人难以相信的故事，但是要数最玄乎的则是他现在听到的了。

&ldo;铑磁是普遍存在的一种力，&rdo;这位面露厌倦之色、有点驼背的流浪老汉严肃地说道，&ldo;它与铁磁或引力那样是一种基本力，虽然这种力的作用不很明显，其典型的特征是对诸如铑、钌和钯等化学元素周期表上第8族的第二组三价元素发生作用，就如铁磁对诸如铁、镍和钻等第一组三价元素发生作用的原理是一样的。

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