&ldo;这就是不好的消息。

&rdo;他的声音不紧不慢又显得殷勤，仿佛是在春季大削价市场上向顾客推销一些款式新颖的棕色绒面革制品。

&ldo;这是我从三星联盟在扇形朱星上的军火库里弄出来的。

总统已经嘱咐过我，它的技术数据要保密，恕不能向各位说明。

我在这里就只向诸位介绍一下它的功能。

&rdo;

围坐在这张灯火通明的长桌子前的人，大多数年事已高，老态龙钟。

他们此时都紧张不安，静静地把绷着的脸往前凑了凑，看着霍恩胖乎乎的手指小心翼翼地拧开螺丝，这个一端扁平的金属蛋就分为两半，静静地躺在桌子上。

那些微微隆起的金属旋钮和刻度标闪着冰冷的幽光。

&ldo;啊!&rdo;参谋总长蔑视地叫道，&ldo;就这玩意儿?&rdo;

&ldo;这就够了，先生，&rdo;霍恩友好地对他一笑，活像向顾客解释一双轻便橡胶拖鞋所带来的不可抗拒的特殊吸引力。

&ldo;这本身其实只是一种保险装置。

在它附近的任何物体都可成为可爆炸药。

原子并没有产生裂变，而只是完全转化成自由能量。

这个小旋钮可设定爆炸半径‐‐爆炸半径可以在零到12码范围内随意设定。

&rdo;

当他那和谐悦耳的声音停下来之后，房间里寂静得像座坟墓，令人不寒而栗。

人们拖着长长的下巴，带着病态的强烈兴趣，看着桌子上这个小玩意儿。

带消音装置的通风扇所发出的声音如雷轰鸣，令人不快，油漆的气味也显得更加浓烈。

福里斯特坐在那里，全身抖个不停，却竭力使自己不要呕吐出来。

&ldo;只要有一个这样的东西，我们就全完蛋了，&rdo;梅森&iddot;霍恩小心翼翼地重新把它装配起来，显得笨手笨脚。

&ldo;如果诸位想自己估算一下它的威力，可以将爆炸半径为1码时的1立方码体积折算为泥石的吨单位，再将结果乘以1000，就会得到大致相同的钚弹当量。

&rdo;

他停了停，小心地把箱子重新锁好。

&ldo;两年以来，三星联盟一直在他们需要的地方安放这些东西，&rdo;他平静地说，&ldo;他们可能已经将它们丢到我们的海洋里，或者埋在这个星球的极冠上，或甚至已经偷偷地运到了诸位所在的这个地方。

他们把这个装置事先安放好之后，就可以用遥控、定时器或甚至通过另一个星球上的质量爆炸所发出的穿透性辐射来引爆。

这种武器，无论如何都难以防御，即使我们使用相类似的武器也不能发动攻击，一旦发动攻击，就会连自己也炸毁。

&rdo;

&ldo;我看没有这么可怕。

&rdo;参谋总长带着可怖的权威性，清了清嗓子说。

&ldo;他们发现你带着这个装置逃跑之后，会以为我们已经能成功地照样制造这种武器了。

也许你可以通过我们安插的一个双重间谍将这个情报传出去‐‐给他们制造报复的恐惧心理，使他们不敢攻击。