&ldo;他已经退休了，&rdo;机器人说，&ldo;现在，任何人类的医生都不许开业，因为药物和手术器械是极其危险的，如果使用不当，会带来严重的后果，而我们的医疗技术比任何人类的医生要好得多。

皮彻医生现在写剧本。

&rdo;

&ldo;无论如何，&rdo;福里斯特执拗地说，&ldo;艾恩史密斯会帮助我的。

&rdo;

他坐在别墅宽阔的露台上等着这位数学家，看着沙漠在西下的夕阳中变成红色。

在机场等候的巡航飞机，远远看去就如一枚长长的、表面光洁的鸡蛋，在天地交辉中闪闪发光。

机场那边，一个小机器人正在使用割草机在修剪草坪。

整个景色是够平静的，但是，他的头脑却不平静;他忘不了塑像似地站在他身后的那些警觉心很高的机器人;他也忘不了艾恩史密斯目前所享受的那种自由之谜;他越想揭开这个谜底，心里越不平静。

&ldo;乐于为您效劳，先生，&rdo;靠他最近的机器人突然说道，&ldo;艾恩史密斯想问你，你是否愿意与他在飞机上碰头，到他海滨的新房去。

&rdo;

即使它讲话温柔，声音悦耳，他也紧张得跳了起来，因为他必须面对的令人不安、惊恐的晚上已经来临。

他默默无言，飞快地下去到那架铑磁飞机旁，任凭两个机器人扶着他上飞机。

他通过透明的黑色机身，看到艾恩史密斯独自一人，光着头，一路欢快地吹着口哨，骑着自行车来了。

一阵嫉妒的剧痛刺伤了他的心，因为这是绝对不公平的。

他心里觉得不是滋味，伤感地看着兴高采烈的年轻人把车停放在别墅边，轻盈地跑向飞机。

舱口有胸脯这么高，没有梯子也没有台阶，但是他没有要机器人帮忙，而奇怪的是，机器人也没有主动去帮他，他弓身一跳，就轻轻松松地穿过舱口，钻进了飞机，仿佛他自己也是一架机器人。

他一脸友好的笑容，一屁股就坐在福里斯特旁边的座位上。

一个暗藏的中继器关上了舱门，另一个中继器就无声无息地使飞机起飞了。

当小山丘向后退去，即将隐没在越来越浓的暮色之中的时候，福里斯特又冒险地看了一眼那幢搜索楼。

搜索楼还在，但是急切地想把那座山推平的挖掘机，正慢慢地向他的秘密之处推进。

福里斯特不敢再去看那幢大楼，就转身向着艾恩史密斯，虽然这个年轻人的言行举止并不像一个刁滑的对手，他还是小心戒备着。

艾恩史密斯似乎是出于礼貌，把烟斗放在身后，递给福里斯特一块口香糖。

&ldo;如果不准你抽烟，&rdo;他劝说道，&ldo;这会有用的。

&rdo;

福里斯特嚼着口香糖，味同嚼蜡，神经绷得紧紧的，这时，艾恩史密斯开始漫不经意地指着在暮霭中星罗棋布的闪着光的新别墅屋顶，兴致勃勃地谈论着机器人开始挖掘的那些隧道，正在建造的巨大灌溉站，要提高东部河流的水位，把水流引到这个干旱的平原上来。

飞机循着曲线轨道，渐渐上升，脱离了笼罩着斯塔蒙的暮霭，穿过电离层那紫色的夜幕，去追逐西下的夕阳。

突然它以急转的轨迹掉头，向着海边那片形状不规贝争的黑暗大地边缘下降。